錆びて黒ずんでいたが、鑑定するとの指輪の部だった。

女仲の川辺は、その指輪を覚えていた。

「梅野さんは細いの指輪をはめていました。くなったご主にもらったものだと言っていました。内側に名が刻んであるとも」

森は正斗にその事実を突きつけた。

「お母さんの指輪は、失踪したにはめていたはずですね。では、どうしてのかまどから溶けた指輪のかけらがてきたんですか」

正斗の顔はこわばった。

「分かりません」

森はさらに迫った。

「お母さんの女の着物は、庭に干されていました。では、お母さんは何を着てへったんですか」

正斗は答えられなかった。

正斗は、追い詰められると突然、兄たちの名をした。

「兄たちです。男と次男がやったんです」

20101025、3兄弟は別々の取調に入れられた。

正斗は、714の夜に兄たちが島へ戻ってきたと主張した。だが、それを裏付ける証拠はなかった。

健はりを隠せずに言った。

「とんでもない。私は京にいました。正斗が嘘をついているんです」

信夫も同じように首を振った。

「正斗が犯です。母をにかけて、財産を抜き取ったんです」

3は互いを責めった。森はその様子を見ながら、まだ何かを見落としているとじていた。

その夜、彼は1994の捜査記録を何度も読み直した。

そして、ある文でを止めた。

被害者宅の奥ののタンスからの登記簿謄本を発見。

森は目を細めた。

「タンスのを、もう度調べる必がある」

20101027午6。捜査班は再び梅野のへ入った。夜けの空気はたく湿っていた。

「引きしを全部抜きせ」

捜査員たちは古いタンスの引きしを1つずつ取りした。1つ目、2つ目、3つ目。最の引きしまで抜いた、1の捜査員が奥を照らして声をげた。

「警部補、おかしいです。奥に隙があります」

そこには、浅い隠しがあった。

を入れると、古い封筒が1つてきた。埃をかぶり、は黄ばんでいた。封筒の表には、震えのない跡でこうかれていた。

「が息子たちへ」

森は袋をはめ、慎に封筒をけた。

には便箋が2枚入っていた。丁寧な文字で、びっしりとかれていた。

付は1994714。

失踪のだった。

それは、梅野の遺言だった。

の3は、健、信夫、正斗の3で同じように分けること。

郊の畑は、島に残っている正斗が持つこと。

そして、貯めていたは正斗に渡すこと。

「あの子が番苦しく暮らしているから」

そこには、母として末の息子を案じる言葉が残されていた。

さらに、梅野は翌朝へき、正斗のために2000万円を入れた通帳を作るつもりだといていた。

森は便箋を持つに力を込めた。

梅野は、正斗を見捨てようとしていたのではない。

助けようとしていたのだ。

跡鑑定の結果、遺言は梅野本のものと確認された。1994当にかれたもので違いなかった。

さらにの記録を調べると、1994715にしい座を設しようとした記録が残っていた。ただし、本が来なかったため、続きは取り消されていた。

森は正斗を再び呼びした。

取調で遺言の写しを見た瞬、正斗の顔から血の気が引いた。

「これは、お母さんが失踪する1にいた遺言です」

正斗のが震えた。

「どこで……」

「お母さんののタンスに隠されていました。あなたは、このをっていましたね」

正斗は答えられなかった。

森は静かに続けた。

「お母さんはあなたを助けようとしていた。翌朝、2000万円の通帳を作るつもりだった。なのに、そのに失踪した」

い沈黙が流れた。

森は待った。

10分ほど過ぎた頃、正斗が震える声でをいた。

「あの晩、私が母のへきました」

「何ですか」

「9過ぎだったといます」

「なぜったんですか」

「借です。の連が、翌までに返さなければにをつけると言ったんです」

正斗の声はかすれていた。

「母に頼みました。を1つだけ売って、借を返させてくれと」

「お母さんは何と言いましたか」

「だめだと言いました。

あのは兄たちの分もあるから、勝には売れないと」

正斗は涙を流した。

「そのあと母は、へって通帳を作ってやる、2000万円あるからそれで借を返しなさいと言いました。