捜査チームは記を青森県警本部へ持ち込み、部関の捜査支援を請した。記の分析により、渡辺が1987のある夜、じ子さんを畑の自分のに呼びし、脅していた事実が浮かびがった。記にかれた助けを求める話と、畑での最のが繋がるのだ。

刑事たちは倉庫、畑、の証言を理し、渡辺のアリバイの矛盾と記の内容が致することを確認した。さらに、稽古子や吉田の証言、松本運転のの目撃報もなり、事件の輪郭がはっきりし始めた。12の沈黙を経て、じ子さんの失踪に関わる真実の片鱗が、ついに刑事たちの元に届いたのである。

刑事たちは渡辺の所する畑に到着した。空は曇り、がわずかに稲穂を揺らす。本刑事は線をに落とし、の表面を慎に観察した。畑の片隅、柿ののに、わずかにが沈んでいる箇所を見つけた。「ここだ」と刑事が声を潜めた。

スコップをに取り、慎にを掘り返す。最初は乾いた面が固く、応えもい。だが掘りめるにつれて、布切れの触がに伝わった。刑事たちは息を詰め、さらに掘りめた。ついに、箱のから骨の部が現れた。

本刑事は膝をつき、袋越しに骨を触れ、慎に取りす。刑事が骨の周囲を写真に収め、標識を設置する。

が々を揺らし、くで鳥の鳴き声が響く、12の劇が再び現実のものとして浮かびがった。

骨の隣には、のイヤリングがつ置かれていた。じ子さんが常ににつけていたものだと、徹也はすぐに認識した。彼はで顔を覆い、肩を震わせながら号泣した。12もの、妹がので孤独に眠っていた事実が、を押し潰す。刑事たちは互いに無言で頷きった。

その、科学捜査研究所による鑑定で、骨は20代女性のもので、じ子さん本であることが確定した。畑のが、12の沈黙を守り続けていたのだ。刑事たちは証拠を押収し、青森県警本部に報告した。

翌、刑事たちは夫を病院に訪ねた。彼は夜、渡辺から連絡を受けて農園に向かっていたが、恐怖のあまり途で引き返していたと話した。本刑事は静かに子を引き、夫の隣に座る。夫は目を閉じ、を組んだまま静かに息をえた。

「渡辺がじ子さんにづいたのは1987のです。私はそれをっていました。でも、恐ろしくて、何もできませんでした」と、夫は声を震わせた。刑事たちは黙って頷き、彼の告を最まで聞いた。

渡辺の脅しにより、じ子さんは夫のを守るため、自ら犠牲となったことがらかになる。夫の無力と罪悪、12の葛藤が静かに刑事たちの胸に響く。

彼は、妹を守ることはできなかったが、事件解決の糸を刑事たちに提供した物でもあった。

1999。

神奈川県川崎。

業帯の角にある建設現では、朝から鉄骨を打つ音が響いていた。

汚れた作業着を着た男が、黙々と資材を運んでいた。

男の名は田信。

そう名乗っていた。

しかしそれは偽名だった。

本当の名は渡辺茂夫。

1987に青森で失踪したじ子さん事件の指名配犯だった。

渡辺は逃活に慣れていた。

福岡へ逃げた。

へ移った。

そのは神奈川へ流れ着いた。

民票もまともに置かず、雇い仕事を転々とする。

誰ともく関わらない。

酒もまない。

女も作らない。

ただき延びることだけを考えていた。

だがは歳を取る。

46歳だった男は58歳になっていた。

顔の輪郭は変わり、髪もくなった。

それでも完全には別になれなかった。

その。

昼休憩だった。

作業員たちは缶コーヒーをみながら雑談していた。

そのの。

50代の作業員が何気なく聞の折り込みチラシを見ていた。

警察が配布した未解決事件特集。

そこに載っていた古い写真。

作業員は何度も写真と渡辺の横顔を見比べた。

違が胸に残った。

そのの夜。

彼は公衆話から警察へ通報した。

「昔の指名配犯に似てる男がいるんです」

数。

現に刑事たちが現れた。

渡辺は瞬で察した。

終わった。

そうった。

刑事がづく。

「田信さんですね」

渡辺は返事をしなかった。