哲也はそのに崩れそうになった。

「ごめん。本当にごめん。でもは悪魔だ。お、本当に殺されるぞ」

美咲は何も答えなかった。

ただ背を向け、夜のへ歩きした。

もう引き返すことはできなかった。

宿に戻った美咲は、岩崎から渡された図を机に広げた。

最の図、20の流データ、龍神窟周辺の底形図。すべてをねわせると、公式の図には記されていない点が浮かびがった。

「ここは……洞窟の入りだ」

美咲は携帯話をに取った。

京の制作会社で世話になった太田班の番号を押す。

「太田班、私です。美咲です」

「おお、美咲くん。久しぶりじゃないか。どうした」

「急ぎでお願いがあります。探査チームを送っていただけませんか」

話の向こうで、太田班が息を呑む気配がした。

「探査？志摩の沖だろう。あそこは潮が速い。個な調査でかせるような所じゃない」

「費用はいくらかかっても構いません。責任は全部私が取ります」

「そんな、君にあるのか」

美咲は机のの貝殻を見つめた。

「母の保険があります。20、1度も使わずに残してきました」

い沈黙が流れた。

「それほどなことなんだな」

「はい。私のがかかっています」

太田班はく息を吐いた。

「分かった。の朝番でチームを連れてく」

話を切ると、美咲は古びた貝殻をに取った。

「お母さん、もうしだけ待っててね」

翌朝7、港は慌ただしくき始めた。

専材を積んだ型両が2台到着し、潜チームの隊員たちがロボットや通信器をへ運び込んだ。甲板にはモニター、ケーブル、制御装置が次々と設置されていく。

太田班は美咲の顔を見て、眉をひそめた。

「もしてない顔だな」

「丈夫です」

美咲はそう答えたが、そのはし震えていた。

が港をれる、美咲は岸壁の方を見た。

くに哲也がっていた。

彼は何か言いたげにこちらを見ていたが、美咲は線を戻した。

1、探査は岩崎の図に記された域へ到着した。

太田班がGPS画面を確認した。

「座標致。ここだ。ロボット投入準備」

隊員たちがクレーンを使い、ロボットをへろそうとした。その瞬、無線から激しい雑音が鳴り響いた。

モニターが斉に乱れた。

「何だ、故障か」

「違います。部からの力妨害波です。誰かが図に通信を妨害しています」

その頃、龍神窟を見ろすの腹で、哲也は妨害装置のに座っていた。

両脇にはの部が2っていた。

「余計なことを考えるな。全部妨害しろ」

哲也は震えるで力レバーをげた。

探査のでは、太田班がすぐに指示をばした。

「線に切り替える。ケーブルで直接つなげ」

「移範囲が制限されます」

「構わん。続だ」

ロボットは、太いケーブルを引きながらへ沈んでいった。

10メートル。

20メートル。

そして、モニターに黒い裂け目のような洞窟の入りが映った。

「龍神窟の裏だ」

美咲は息を呑んだ。

ロボットは慎にへんだ。

岩肌は鋭く、潮の流れは複雑だった。ライトのが届く範囲だけがく浮かびがり、その先はいに沈んでいた。

の腹で、哲也はヘッドフォン越しにの声を聞いていた。

美咲の声が混じった。

「もうし……ゆっくりめてください」

その声を聞いた瞬、哲也の目に涙が浮かんだ。

幼い頃、緒に港で遊んだ美咲。

母を失って泣いていた美咲。

その美咲を、今、自分がまた裏切っている。

「もうやめろ」

哲也は突然ちがった。

の部が肩をつかもうとしたが、哲也はそれを突きばした。そして妨害装置の源を叩きつけるように切った。

その瞬、探査の通信が回復した。

「通信、復旧しました！」

太田班が叫んだ。

モニターの映像が鮮になった。

そして次の瞬、画面に広い空が現れた。

「エアポケットだ」

ロボットが面に浮した。

ライトが洞窟内部を照らした。

美咲は息を止めた。

岩のに、5つの遺骨が並ぶように横たわっていた。

破れた潜。

朽ちた浮き樽。

そして、20誰にも見つけられなかった、母たちの姿。

「お母さん……」

美咲はそのに崩れ落ちた。