写真を撮るも、「なんで笑わなきゃいかんのだ」と嫌な顔をしていました。

でも、その器用さがたまらなくしかった。

私はをわせました。

「お父さん、ありがとうね。あなたが全部守ってくれたのね。も、おも、優も、それから私のことも」

目を閉じると、涙がこぼれました。

しい涙ではありませんでした。

い戦いがようやく終わったのです。

がけて1、優は世田の実から歩いて10分ほどの所にマンションを借りました。会社にも事を説し、張を減らす方向で調してもらったそうです。

週末になると、優は実に顔をしました。

最初の頃は毎のように来ようとしましたが、私は叱りました。

「あなた、毎来なくていいのよ。私はもう丈夫なんだから。あなたにはあなたの活があるでしょう」

「でも母さん」

「週末に来てくれればいいの。それで分」

そう言うと、優はし困った顔で笑いました。

私の体もしずつ戻っていきました。事をきちんと取れるようになり、頬にもし肉が戻りました。

佐々の子さんは週に1度お茶をみに来てくれるようになりました。田辺さんとの話も再しました。

「節子さん、本当に元気になったわね」

子さんが涙ぐみながら言うと、私は照れくさくなりました。

「げさよ、子さん。

ちょっと痩せただけだったんだから」

「ちょっとじゃなかったでしょう」

「ちょっとよ。ほら、もうおまんじゅうもべられるし」

2で笑いました。

半には像もできなかった、何気ない午のひとときでした。

2のある曜の朝。

の空の、私と優は縁側に座ってお茶をんでいました。庭の梅が、さなつぼみをつけ始めています。正雄が植えた梅のです。

「母さん」

「うん？」

「あの半、本当に辛かっただろう。俺がもっとく気づいていれば……」

優は何度も言おうとして、ずっとみ込んできた言葉をようやくにしました。

「仕事にかまけて、美の言うことを鵜呑みにして、母さんを1にした。本当にごめん」

私は湯呑みを膝に置きました。

「優、あなたが悪いんじゃないのよ」

「でも」

「あの子たちの嘘は本当にだった。私だって最初は信じていたんだから。お母様のためですって、あの顔で言われたら信じるわよ」

私は庭の梅を見つめました。

「あなたが騙されたのは、あなたが優しいからよ。それに、あなたは気づいたでしょう。遅かったかもしれないけれど、ちゃんと気づいて、ちゃんといてくれた。あの夜の話がなかったら、今頃どうなっていたか」

優は黙っていました。

私はお茶をみました。

「お父さんも、きっとっていないわよ。あなたのことだって」

「親父が？」

「ええ。お父さんの方が、よっぽど器用だったんだから。きているは何も言わないで、んでから全部仕込んであったなんてね」

優はさく笑いました。

「確かに、親父らしいな」

「でしょう」

私は微笑みました。

の差しが縁側に柔らかく差していました。庭の梅のつぼみはまだいけれど、あと2週もすればいを咲かせるでしょう。

やがて桜が来て、陽が来て、犀の季節がまた巡ってきます。

私は75きてきました。

いいことも、悪いこともありました。

あの半はで番辛いでした。

けれど、番くのことを教えてくれたでもありました。

は何歳になっても戦える。

何歳になっても、自分のを取り戻せる。

私は75歳で、そのことをりました。

「母さん、おかわりいる？」

優が急須を持ってちがりました。

「いただくわ」

私は湯呑みを差ししました。

湯気の向こうに、庭の梅が見えました。

もうすぐが来ます。

私はもう、誰にも閉じ込められません。

息子がいます。

き夫のがあります。

そして何より、自分自のでつさがあります。

取り戻したこので、私はこれからもきていきます。

静かに、けれど確かに。

私のとして。