声はしませんでした。

子さんは何も言わず、をそっと私のにねてくれました。2のは、同じように震えていました。

佐々に着いたのは午3半を過ぎた頃でした。

子さんは温かいほうじ茶を入れてくれました。私は湯呑みを両で包みました。指先の震えがしずつおさまっていきます。

「子さん、ごめんなさいね。こんな夜に」

「何言ってるの。臭いこと言わないで」

子さんは私の背をさすりました。

その、私のカーディガンの袖がずりがり、首が見えました。のあざが、古いものとしいものがなるように残っていました。

子さんは息をのみましたが、何も聞きませんでした。

今は聞くではないと分かってくれていたのです。

私はほうじ茶を半分ほどんで、ぽつりと言いました。

「ずっと話したかったの。子さんにも、田辺さんにも。でも話を取りげられて……」

「ってる。何度も話したし、訪ねたこともあるのよ。でも美さんに、お母様は体調が良くないのでって追い返されたの。もいたけど、届かなかったでしょう」

「通も見ていないわ」

子さんの目に涙が浮かびました。

「もっとく気づいてあげられなくて、ごめんね」

「いいのよ。こうして来られただけで」

そこまで言うと、体から力が抜けました。

半ぶりのできる所でした。

誰かに監されていない夜。

好きなにがめる夜。

隣の部から美たちの笑い声が聞こえない夜。

私は布団に入ると、すぐに眠りに落ちました。

翌朝9、佐々に1台のタクシーが到着しました。

りてきたのは、70代半ばの紳士でした。髪をえ、グレーのスーツに紺のネクタイ。穏やかですが、芯の通った佇まいの物です。

田誠郎先でした。

「節子さん、お久しぶりです」

田先は私の姿を見た瞬、表をこわばらせました。

3に会ったの私は、背筋を伸ばし、葬儀のでも弔問客に丁寧にをげていたはずです。今の私は頬がこけ、首筋の骨が浮き、首にはあざがありました。

「ひどいことをされましたね」

田先はりを抑えるように言いました。

私はく微笑みました。

「先、私は丈夫です。見た目ほどってはいません」

そして、着の内側から折りたたんだの束を取りしました。

カレンダーの裏にき続けた記録です。

田先はそれを広げました。さく、けれど几帳面な字がびっしりと並んでいます。

「これをずっといていたんですか」

「はい。あのたちの会話を聞いたの夜から、毎晩」

田先はを持つを止め、私を見ました。

「節子さん、失礼を承で申しげますが、認症どころか、これは驚異な記憶力と判断力です」

「ぼけたふりをしていた方が全でしたから」

私はそう答えました。

田先はく息を吐きました。

「あなたはただ耐えていたのではない。戦っていたんですね」

その、田先は調査結果を説してくれました。

祝井幸は、6に産会社の経営に失敗し、額の借を抱えていました。その額は分かっているだけで4000万円以。

美が優と会ったのは、ちょうどその頃でした。

さらに、認症の診断をした「そよメンタルクリニック」の黒田医師は、幸と古い関係がありました。産取引での接点も残っていました。

そして最も刻だったのは、私の座から1で計1200万円が引きされていたことです。

「窓での引きしです。伝票には節子さんのお名がかれていますが、跡はらかに別です。には防犯カメラ映像の保全を依頼しました」

私は膝ので拳を握りました。

正雄が残してくれたおです。

汗流して族のために働き、私が困らないように残してくれたおです。

それを、こんな形で。

田先は言いました。

「これは窃盗、詐欺、印私文偽造にあたる能性があります。さらに齢者に対する経済虐待としても追及できます」

そののうちに、田先は私を総病院へ連れてき、正式な認能検査を受けさせてくれました。

結果は確でした。

「田さん、認能に問題は切ありません。