何度も話したんだけど」

私は息をのんだ。

「実は、優斗とお義母さんは旅にっていて」

「旅？　しかも、あゆみちゃんたちを置いて、お母さんと2で？」

話越しでも、菜さんの驚きが伝わってきた。

「優斗には言お灸を据えたいところだけど、今はいろいろやることがいの。あゆみちゃん、連絡を取れる？」

「私からも優斗に連絡してみます。取れたら、すぐそちらへ向かいます」

「ありがとう。お願いね」

私は話を切ると、すぐに優斗へかけた。

同に、と自分の支度を始めた。けれど優斗はなかなかない。何度も何度もかけ続け、ようやくつながったのが、第1章の話だった。

そして優斗は、私の話を聞かずに話を切った。

私はメッセージを送り続けたが、既読にはならなかった。

その、私ので決が固まった。

もう、これ以振り回されない。

私はを連れ、菜さんの待つ義実へ向かった。

義父は脳梗塞だった。

発見されたにはすでに厳しい状態で、菜さんと私が駆けつけた、病院の空気はく張り詰めていた。

菜さんは何度も義母と優斗に連絡した。だが義母の携帯は対応ではなく、優斗にもつながらない。私も何度も話し、メッセージを送った。

それでも返事はなかった。

義父は、そのまま息を引き取った。

菜さんは病で泣き崩れた。

私はを抱きしめながら、何も言えなかった。

優斗と義母が旅を楽しんでいるに、義父の葬儀の準備はんだ。

喪主は菜さんが務めた。私はできる限りのことを伝った。弔問客への対応、類の確認、の世話。息つく暇もなかった。

葬儀には義父の会社関係者も来た。

優斗は義父のコネで今の会社に入っていた。そのため、参列者のには優斗の司や同僚もいた。彼らは、優斗と義母の姿がないことに気づいていた。

「息子さんは？」

そう聞かれるたび、菜さんはく答えた。

「連絡が取れません」

私はその横でをげることしかできなかった。

葬儀は静かに終わった。

義父は、から遺言を用していた。菜さんは弁護士と緒に内容を確認し、私にも必な範囲で説してくれた。

「お父さん、ちゃんと分かっていたんだとう」

菜さんは疲れた顔で言った。

私は何も言えず、ただ頷いた。

それから1週が過ぎた頃、私と菜さんが義実で慌ただしくしていると、私のスマホが鳴った。

画面には優斗の名が表示されていた。

通話にると、優斗は番鳴った。

「おい、あゆみ。迎えに来いって言ったのに、すっぽかしやがって。体どこにいるんだ？」

私はく息を吸い、淡々と答えた。

「あなたの実にいるわよ」

「は？　俺の許もなく、なんで勝に実にいるんだよ。

母さんを送るついでに迎えにってやるから、そこにいろ」

優斗はまた、自分の言いたいことだけを言って話を切った。

約1、優斗と義母が義実にやって来た。

リビングに入ってきた優斗は、私を見るなり偉そうに顎をげた。

「はい、迎えに来てやったんだから、さっさと帰るぞ。旅で汚れ物だってたくさんあるんだから洗濯しろ。夕飯も久しぶりにがべたいから、さっさと作れ」

その横で義母は、眉にしわを寄せて私を見た。

「まったく、がいない隙にがに来るなんて。どうせお父さんに媚を売りに来たんでしょう？　いやらしい嫁ね」

私はをかなかった。

代わりに、菜さんがちがった。

「そっちこそ、今まで何をしていたのよ。あれだけ連絡したのよ」

菜さんの声は、たく鋭かった。

優斗は嫌そうに顔をしかめた。

「なんだよ。姉貴には関係ないだろ。仕事、仕事で親孝もしない姉貴と違って、俺は母さんと旅にっていたんだよ」

義母も慌てて続けた。

「そうよ。優斗は優しい子だから、私のことをってくれて。なんでそんなにるのよ。お父さんやあなたにもお産を買ってきてあげたのよ」

菜さんは2をまっすぐ見た。

その表には、もうりを通り越したたさがあった。

「あなたたちが旅で楽しんでいる、お父さんは脳梗塞で1苦しみながらくなったのよ」

リビングの空気が止まった。

優斗のが半きになった。