「どうして私が押すとったの？」

「おにも悪い条件じゃない。今のにはしばらくんでいい。活費もしはす」

「しばらくって、ここは私の暮らしでもあるでしょう」

「だからになるな。俺は美咲と子どもを守らなきゃいけない」

子はそこで初めて、秀の顔を真正面から見ました。

「私を傷つけたことは、守る責任に入らないの？」

秀は舌打ちをしました。昔から都が悪くなると、音だけで相を黙らせようとするでした。子はその音を何度も聞いてきました。けれど、そのたびにみ込んできた言葉が、このは喉の奥で静かに形を持っていました。

「現実を見ろ。おはもう60を過ぎてる。今さら1になっても困らないだろう」

「困るかどうかは、あなたが決めることじゃない」

「じゃあ、何が望みなんだ」

子は婚届には触れず、テーブルの端に置かれた通帳のコピーへ目を向けました。昨、秀が呂に入っているに確認したものです。

「退職はいつ入るの？」

秀の眉がきました。

「それはおに関係ない」

「夫婦で暮らしているのおなのに？」

「俺が働いて得ただ」

「では、しずく町のの付はどこからしたの？」

秀の表が瞬だけくなりました。ほんの瞬でしたが、子は見逃しませんでした。

「細かいことを言うな」

「細かいことから全部崩れるものよ」

婚届は、まだ机のにいまま置かれていました。秀はそれを押しつけるように子の方へ寄せましたが、子はきませんでした。お茶はめ始めていました。けれど子のは、昨夜よりずっと静かでした。

このに判を押せば、秀は美咲としい活を始めるつもりなのでしょう。けれど、その元に何があるのかを、秀は何ひとつ分かっていませんでした。

第章　美咲がに来た

昼過ぎ、玄関のチャイムが鳴りました。子は洗い物のを止め、タオルで指先を拭いてから玄関へ向かいました。ドアをけると、そこには秀がっていました。その隣には、淡いの着を着た若い女がいました。さなバッグを胸のに持ち、もう片方のは、わざとらしいほど自然にお腹へ添えられていました。

「初めまして。美咲です」

女は軽くをげました。柔らかい声でしたが、その目には慮よりも確認のがありました。ここに来ることを当然だとっている目でした。

子はすぐにはへ招きませんでした。

「どちら様かしら」

美咲は瞬だけ目を丸くし、それから秀の方を見ました。

「秀さんから聞いていませんか。これから緒に暮らす者です」

玄関にのが入り込み、置きっぱなしの男物の靴をし揺らしました。子はその靴を見てから、秀へ線を戻しました。

「子、話しいに来たんだ。に入れろ」

「私は招いていません」

「美咲は妊婦だぞ。たせておく気か」

子は美咲のお腹に添えられたを見ました。命が宿っていることを否定するつもりはありませんでした。けれど、それを免許証のように掲げて、のへ入り込む理由にされることには、違しかありませんでした。

美咲が困ったように眉をげました。

「奥さん、私も困っているんです。赤ちゃんのためにも、く理していただかないと」

「理されるのは、私のですか」

美咲の笑顔がし固まりました。

「そういう言い方は傷つきます」

「傷ついたのは、どちらが先でしょうね」

玄関の空気がくなりました。秀は苛ったように靴音を鳴らし、美咲をかばうように半歩へました。

「子、いい加減にしろ」

「いい加減にするのは、勝に話をめたです」

美咲は話題を変えるように、わざとるい声をしました。

「しずく町の、見ました。赤ちゃんの部にぴったりでした」

子の線が、すっと美咲へ向きました。

「入ったんですか？」

「秀さんが鍵を持っていましたから」

子は今度は秀を見ました。秀はしだけ目をそらし、言い訳のようにをきました。

「仏壇の引きしから借りただけだ。空きだろう」

「誰の許で？」

「夫婦なんだから細かいことを言うな」

その瞬、子ので何かがはっきりと線を引きました。