目がうと、気まずそうに軽く会釈をした。

その目のに、状況を理解しようとする慮と、関わりたくないという線引きが同に見えた。

私はさくをげ返した。

ここで声を荒げれば、娘のも、私のも、どちらも崩れるだろう。そういう空気が、このにはある。

私はく息を吸った。

その、の内側からさな音がづいた。鍵のかかった扉の向こうで、ひなが何かを言っている。言葉ははっきり聞こえない。けれど、泣いている気配があった。

私の名を呼んでいるような気もした。

私は袋のをけ、から封筒を取りした。

はでし柔らかくなっていたが、芯はまだしっかりしている。封を切る音が、妙にきく聞こえた。

のへ歩戻り、インターホンを押した。

い沈黙の、娘が応答した。苛ちを隠さない声だった。

「何？」

私は言った。

「しだけ、いい？」

扉がわずかにいた。鎖がかかったままの隙から、娘の顔が見えた。さっきまでの作り笑いはなく、化粧ので固まった表があった。

私は封筒を差しした。

「これ、見て」

娘は受け取らなかった。

代わりに、ろから健太がを伸ばし、封筒を取った。

のを枚めくる。最初は軽く見ていた顔が、次の瞬、変わった。

もう枚めくり、線が止まる。

健太は娘を見た。

「これ、どういうこと？」

娘は瞬だけ線をそらし、すぐに取り繕った。

「なにそれ。らない」

私は静かに言った。

「千万円は、あげたんじゃない。貸したの。返済の約束も期限も、全部そこにある」

言葉にすると、あまりにもかった。

けれど、そのが、私がみ込んできたのさを初めて形にしてくれた気がした。

の向こうから、自転のブレーキ音がした。

振り向くと、黒い鞄を持った司法士がっていた。し息を切らしながら、こちらへ歩いてくる。

私は朝、駅に着いたに話をしていた。

もしもののために来てもらえないか、と。

こんな形で使うことになるとはっていなかった。けれど、今はその判断に助けられている。

司法士はので軽くをげ、状況を目で把握したように言った。

「こちらでお話ししましょう」

扉の鎖がされ、玄関がいた。

さっきまで閉ざされていた空気が、しだけいた。

に入ると、リビングの奥で何かが気まずそうにっていた。誰も声をさない。ケーキののキャンドルは、まだをつけられないまま静かに待っている。

司法士は、類をテーブルのに広げた。

公正証の原本と控え。条項のつつを、必なところだけく指で示す。

「この契約では、返済が滞った、債権者は制執の続きを取ることができます。

産に対しても同様です」

部の空気が、さっきとは別ので固まった。

警察という言葉でに押しされていた私が、今度は法の言葉でにっている。がゆっくりと反転していくのを、誰もがじていた。

娘は唇を噛んだ。

「そんなの、今さら……」

私は首を振った。

「今さらじゃない。ずっとここにあったものよ」

その、健太がもう枚のに目を落とした。眉がさらに歪む。

「これ、印鑑……」

私は静かに答えた。

「あの、急いでるって言ってた類の控え。私の名でローンを増額してる」

言葉にした瞬、部のの線が斉に娘へ向いた。

娘は何か言おうとして、言葉をみ込んだ。指先が震えているのが見えた。

司法士がく言った。

「この部分は、ご本の確認が分だった能性があります。によっては、正利用として扱われます」

さらに私は、スマートフォンの画面を司法士に見せた。

娘の投稿の写しだった。の写真の隅に、私のろ姿がさく映っている。そのに、軽い言葉がねられていた。

「画」という文字。いいねの数。

司法士は瞬だけ目を細めた。

「これも名誉に関わる問題になります」

すべてが静かにつながった。

偶然ではなく、流れとして。

あのの押印も、今の扉も、同じ線のにあったのだと、ようやく見えた。

娘は子にをついて、崩れるように座った。

健太は何か言いかけて、言葉を失った。

リビングの奥で、誰かがさく息をむ音がした。