さらに、事件直に被疑者がその数珠をにつけていた写真もあります。勾留請求を再請求します」

官の線は、致率99.99%の数字に釘付けになった。

公訴効の成まで、残りは12だった。

法廷は、すぐにかれることになった。

最裁判所の勾留質問法廷は、報陣と傍聴で埋め尽くされていた。

黒田真は、4の弁護士を従え、余裕の表で被疑者席に座った。最列には義父と妻が並んでいる。

は検察側のろに座り、ブリーフケースを膝のに置いた。

検察官が鑑定結果報告を提すると、主任弁護はすぐにちがった。

「数珠に依頼の痕跡があるのは当然です。幼い頃に同じ寺で育ったのですから。昔触れたものにDNAが残っていたとしても、自然ではありません」

傍聴席がざわめいた。

裁判が類をめくろうとした、そのだった。

がちがった。

「追加証拠を提します」

型スクリーンが法廷の央へ運ばれた。が源を入れると、画面に1枚の写真が浮かびがった。

15、砂りの夜に撮された国のスピード違反カメラの写真。

復元された画像には、黒いセダンを運転する真の顔がはっきり写っていた。

そして首には、完全な108個の数珠。

法廷はを打ったように静まり返った。

は続いて、捜査班が作成した犯シミュレーション映像を流した。

京のホテルを抜けし、自由庵へ向かう順。ホテルから寺まで片約30分。往復1。写真の空は2。つまり、現に約1滞することができた。

映像はさらに続いた。

業用薬品をまき、血痕と指紋を溶かす順。

本堂の古い戸の隙に細い片を差し込み、側から内側の閂を落とす方法。

幼い頃から自由庵で育った真だけがる、古い扉の癖だった。

閂が落ちた、細い片を引き抜けば、から閉めた痕跡は残らない。

密は、そうして作られたのだった。

弁護の顔から余裕が消えていった。

真の元からも笑みが消えた。

その、傍聴席の最列で義父がちがった。

彼は真を度だけ見た。

その目は、族を見る目ではなかった。価値を失った具を見る目だった。

義父が秘に顎で図すると、弁護団は斉に類を片付け始めた。

真の妻も、サングラスを直しながらちがった。彼女は度も夫を振り返らなかった。

と権力の盾が、瞬で消えた。

真は被疑者席からちがった。

「違う……私は……」

声が震えていた。

そして次の瞬、彼は叫んだ。

「私の将来を邪魔しようとしたあの女が、私のズボンの裾を掴んだんだ。私はそれを振り払っただけだ！」

法廷が凍りついた。

真は、自分が何をにしたのか気づいていなかった。

傍聴席の角で、自由庵の老尼僧たちが震えていた。しわだらけので数珠を握りしめ、涙をこぼしている。

真はその老尼僧たちへ指を突きつけた。

「あの寺が私を縛ったんだ。あんな所で育てられたせいで、私は……」

老尼僧の1のから数珠が落ちた。

に玉が当たり、さな音をてた。

裁判の顔が険しくなった。

槌がく振りろされる。

「勾留状を発布します」

警備員が真の両腕を背側にねじりげた。錠がかけられ、カチリという属音が法廷に響いた。

真はもがいたが、もう誰も助けなかった。

は証言席のろで、ただその景を見つめていた。

拳は膝のでくなるほど握りしめられていた。

15越しに、蓮華の声が法廷へ届いた瞬だった。

黒田真の逮捕、すべては気に崩れていった。

義父の産グループは、翌朝の聞面に声をした。

「黒田真は、が族とは切関係がない」

真の妻はそののうちに婚訴訟を起こし、驚くほどく婚は成した。

真が代表を務めていた法律事務所にも、検察の捜索が入った。脱税、証拠捏造、証買収。次々と資料が押収され、所属弁護士たちは先に辞職願をした。

ホテル総支配の園寺も逮捕された。15、真のを密かに搬させ、本田に止め料を渡した容疑だった。

さらに、証拠の数珠玉を隠し、を遷させた元捜査課も連された。