「当、お兄様の暮らし向きはどうでしたか」

「兄は町で働いていて、料もくありませんでした。楽ではなかったといます」

「お母様の財産は」

「通帳にいくらか残っていたようですが、はっきりとは分かりません。母は認症がありましたから、通帳は兄が預かっていました」

宅は静かに頷きました。

ので、ぼんやりとした輪郭が浮かびがり始めていました。

翌、宅は佐倉ミサ名義の通帳の取引履歴を照会するため、へ向かいました。

窓の職員は難しい顔をしました。

「27の記録ですので、子データでは残っておりません。マイクロフィルムなら保管されている能性があります」

3、から連絡が入りました。

「該当するマイクロフィルムが見つかりました」

宅はすぐにへ向かいました。

古いフィルムが読み取りにかけられると、かすれた文字が画面に浮かびがりました。

19889の取引履歴でした。

宅は画面を1ずつ追いました。

925、午1015分。

5万円の引きし。

の欄には、佐倉ミサ。

その横に、代理として佐倉の署名がありました。

そして午120分。

座解約。

残全額引きし。

宅は息を止めました。

方届がされたのは午2です。

つまり、は母が方になるに、母の通帳からを引きし、さらに座を解約していたことになります。

宅は伝票の画像を確認しました。

震えた跡でかれた佐倉ミサの署名。

った字でかれた佐倉の署名。

が寸分の狂いもなく、事件のにはまっていきました。

だが、宅にはもう1つ確かめたいことがありました。

彼はかつての国鉄の資料保管へ向かいました。

1988925の乗券販売記録を調べるためです。

埃をかぶった倉庫で、分いきの台帳がかれました。

やがて、本線の記録に目が止まりました。

「1232分、き乗券1枚」

備考欄には、鉛でさくき添えられていました。

「男性。連れなし。単独」

宅は胸の奥で鼓が速くなるのをじました。

当その切符を売った窓係を探すと、1だけ命の元駅員が見つかりました。

松本敏夫、72歳。

宅は自ら彼のもとを訪ねました。

「1988925のことを覚えていらっしゃいますか」

松本は最初、首をかしげました。

「輪の頃でしょう。あの期は本当にがかったですからね」

宅は台帳の写真を見せました。

「きの切符を買った男性のことを覚えていませんか」

松本はしばらく写真を見つめ、ゆっくり頷きました。

「いせそうですね。の男のが切符売りに来ました。まで1枚、と」

「お1でしたか」

「ええ、お1でした。こちらも聞いたんですよ。お1でいらっしゃるんですか、と。

するとその、答えを濁したんです。目をわせず、何度もろを振り返っていました。それで備考にき留めたんです」

「相は」

「40代半ば。肉背。の着だったといます」

宅は京へ戻ると、司に報告しました。

証拠は、27の“親孝な男”へまっすぐ向かっていました。

2015915。

72歳になった佐倉が、警察署に姿を現しました。

取調に入ったは、老いてさく見えました。

髪交じりのをげ、子に腰をろすと、乾いた唇を何度も舐めました。

宅は正面に座り、静かに尋ねました。

「佐倉さん、1988925、お母様とのに何があったんですか」

は27とまったく同じ答えをにしました。

「京駅への流れを眺めにき、そこで母を見失いました」

宅は1枚の類を机に置きました。

「あのの午1015分、お母様の通帳から5万円を引きしていますね。代理としてあなたの署名も残っています」

の肩がかすかに揺れました。

「母が入用だと申しましたので」

「そして午120分、同じ通帳を解約されています」

は何も返せませんでした。

宅はもう1枚の類を置きました。

「同じの1232分、京駅できの乗券を買っていますね。1枚だけ」

「いえ、それは違います」

はさく首を振りました。

「窓の駅員が覚えていました。の男が1で来て、落ち着かない様子で切符を買ったと証言しています。

なぜお母様の分は買わなかったんですか」