最初の末とし渋られた活費

あの夜からヶが過ぎ、最初の末がやってきた。

私たちの計は、すでに奇妙で歪な形にねじ曲がっていた。

の料は、これまで通り彼自の座へと振り込まれている。しかし、その座から現を引きせる唯のキャッシュカードは、義母の財布のに収まっていた。

賃や費など、夫婦の固定費はの料からその都度もらうという約束になっていた。

末の。賃の引き落としと費の支払い期限が迫っていたため、私は会社の昼休みに、湯の隅で義母の携帯話へ連絡を入れた。

『はい、もしもし』

「お義母さん、お忙しいところすみません、咲です。もうすぐ末ですので、今分の賃と費の分を振り込んでいただけませんか？」

私はできるだけ角がたないよう、穏やかで丁寧な調をがけた。

しかし、受話器の向こうから聞こえてきた義母の声は、あからさまに嫌で刺々しいものだった。

『……何言ってるの？ そんな急に言われても困るわよ』

「急ではございません。毎必ずかかる固定費の分です。お義母さんがカードをお持ちになる、必な分は都度お渡しいただく約束になっておりましたので」

『はあ……で、いくら必なのよ』

「賃が万千円と、気・ガス・代、それにインターネットの通信費をわせて、今は万円ほどになります」

私が正確な額を伝えると、義母は受話器の向こうでわざとらしくきなため息をついた。

『万！？ 随分と贅沢な暮らしをしているのねえ』

「贅沢ではありません。都に通勤できるエリアの２ＤＫですし、さんと私が最限の活を送るために必な額です」

『でも、咲さんも会社で働いているんでしょう？』

義母は面倒くさそうにを鳴らした。

『気代やガス代くらい、自分のお料で払えばいいじゃないの。あんたもその部にんで、気もも使ってるんだから』

「私のお料からは、毎の費や用品、さんの雑費をすべてしています。固定費はさんのお料からすという取り決めでしたよね」

私が歩も引かずにいがると、義母は途端にヒステリックに声を荒らげた。

『のおは、将来のマイホームのために円でもく貯めておくのよ！ しは自分たちで節約しようって気はないの！？ 嫁のくせに、息子の財布ばかり当てにしないでちょうだい！』

ガチャリ、と乱暴に話が切られた。

「ツーツーツー……」という無質な子音が、私のの奥でたく響いていた。

結局、そのの活費は、義母から円たりとも振り込まれなかった。

賃を滞納すればさんに迷惑がかかり、信用報にも傷がつく。私は仕方なく、自分の貯座からおをかし、賃と費の万円を全額支払った。

最初は、「今だけ私がて替えておこう。夜にから義母に言ってもらえば、来にはまとめて返してもらえるはずだ」と信じていた。

しかし、現実はそれほど甘くなかった。

次のも、そのまた次のも、私が末に連絡を入れるたび、義母は何かと理由をつけて活費をし渋った。

『今はの命保険の払いがあったから無理よ』 『親戚の冠婚葬祭がなって費がかったの。費も賃も、咲さんの料でどうにかできるでしょう？ 甘えないでちょうだい』

話をかけるたびにそんな嫌を浴びせられ、格まで否定されるような言葉を投げつけられる。私は次第に、義母におを請求すること自体が耐え難い苦痛になっていった。

休の午、私は所のスーパーで週分の材を買い込んでいた。両にずっしりといレジ袋を提げ、マンションへの緩やかな坂を登りながら、ふとした虚しさに襲われた。

の好きな豚肉の姜焼きを作るためのロース肉。 が毎朝むドリップコーヒーのパック。 のワイシャツを洗うための洗濯洗剤と柔剤。

買い物カゴに入れた商品の半分以は、の活を支えるためのものだった。それをすべて、私の料から支払っているのだ。

賃も私の座から引き落とされ、気代もガス代も私が払っている。

私の座の残は、毎の料を迎えるたびにしだけ増え、末になると崩のようにきく減っていく。その繰り返しだった。美容院へく回数も減らし、季節ごとのしいを買うのもして、自分のために使えるおなど元にほとんど残っていなかった。

「夫婦の将来のために貯が増えているなら、これもつの形なのかもしれない。今は私が苦労していても、数にはマイホームの資として返ってくる……」

そう自分に言い聞かせなければ、毎の活を維持していく気力すら保てなかったのである。