葉原のメイド喫茶と「かんちゃん」の秘密

曜の昼がり、葉原の駅はくの買い物客や観客で賑わっていました。

私は量販のタブレット売りを回り、価格帯のビジネスモデルをいくつか実際に操作してみました。 案の定、し複雑な社内データベースの画面をこうとすると、画面がカクカクと固まり、読み込みに秒以もかかります。

「……やっぱりダメよね。こんなものを営業マンに配ったら、クレームの嵐になるに決まってる」

い性能のものにはそれなりの値段がつき、いものにはいなりの理由がある。 至極当たりの現実を再確認し、私はきなため息をついて量販をにしました。

「さて、帰ってロプロスたちに晩ごはんでもあげようかな」

駅へ向かう通りからしれた裏通りを歩いていたときのことです。 方に、フリフリのレースとピンクの派な板を掲げた「メイド喫茶」が見えてきました。

（葉原も、すっかりこういうコンセプトカフェが増えたなあ……）

私が横目で通り過ぎようとした、まさにその瞬でした。

カランカラン、とらしいドアベルの音とともに、メイド喫茶の扉が勢いよくきました。 からてきたのは、フリルのついた黒とのメイドを着た若い女性員と、その横でデレデレとのを伸ばしたスーツ姿の男性でした。

「それじゃあ、かんちゃん、いってらっしゃいませ！ またの『おかえり』をよりお待ちしておりますねっ♪」 メイドの女の子が、両を振って甘い声で送りします。

「うんうん、かんちゃん、また必ずすぐに帰ってくるからね！ 僕のこと、忘れちゃイヤだからねっ！」

男性は頬を真っ赤に染め、気持ち悪いほどの満面の笑みでを振り返していました。

（うわぁ……いい歳したおじさんが『かんちゃん』って何よ。ハクション魔王の男の子か、それとも亀公園のおまわりさんか……）

私がので盛にツッコミを入れた、次の瞬。 を振り終えたそのおじさんが、くるりとこちらへ振り向きました。

灯のに照らしされたその顔を見た瞬、私の臓はドクンときくねがりました。

「えっ……あの……武藤課！？」

違いありませんでした。 会社では「昭の血漢」「厳格な管理職」を気取っている、あの武藤完治課そのだったのです。

（やべっ、こっちに来る！！）

武藤課が私に気づいて線をわせるコンマ秒、私は反射にくるりと背を向けました。 そして、すぐ目のにあった清涼料の自販売のにち、適当なボタンをバシッと押しました。

ガコン！ とたい音をてて取りしに落ちてきたのは、キンキンにえたお茶ではなく、真のような陽気ので湯気をてる、々の『おでん缶』でした。

私はおでん缶を握りしめたまま、自販売のにを潜め、武藤課が嫌でをいながら駅の方へざかっていくのを見送りました。

その、逃げるようにくのさな公園へ駆け込み、ベンチに腰掛けてプルタブをけました。

「……がんも、うめえ……」

好きなしみしみのがんもどきを頬張りながら、私は先ほど目撃した衝撃の景をい返していました。

あの堅物で、女性社員を見していた武藤課が、葉原のメイド喫茶に通い詰め、歳そこそこの女の子に「かんちゃん」と呼ばれてデレデレになっていたとは。

（まあ、の趣にどうこう言うつもりはないけれど……曜に会社で課の顔を見たら、いして絶対に吹きしちゃうわよ）

おでん缶の美しい汁を最の滴までみ干し、私は苦笑いを浮かべてベンチからちがりました。

しかし、この偶然目撃した「かんちゃん」という呼び名が、のちに武藤課の最の悪事を暴く決定な証拠に繋がることなど、当の私はまだにもっていませんでした。