謝罪と条件

友たちが帰ったあと、義母はフロントに残った。先ほどまでの勢いはなく、肩を落としていた。

「美里さん、ごめんなさい。私、ちょっと調子に乗っていたみたい」

私は、すぐに「いいえ」とは答えなかった。謝罪を受け取ることと、これまでのことをなかったことにするのは別だ。

「お義母さん、これから旅館をご利用になるときは、般のお客様と同じように予約して、料をお支払いください。従業員へのご指摘も、まず私か責任者に伝えてください。個を呼びつけて、く責めるのはやめてください」

義母は俯いたまま、「分かった」と答えた。

利夫は、過にて替えた分の記録を義母に見せた。義母は額を見て、っていたよりきいことに驚いた。利夫は、本のや計を見ながら、無理のない返済計画を作ると言った。旅館への支払いは、本が納得したうえで、決められた続きに沿ってう。利夫のから勝に差し引くことも、義母を無で働かせることもない。

義母は「仕事をして返した方がい」と言った。私は「働くなら、通常の採用と同じ条件で、本が希望し、旅館側も必と判断したに限ります」と説した。

「族だから働かせる、という形にはできません」

母も頷いた。義母は初めて、従業員として働くことのを考えたようだった。

輝は、義母と利夫が帰るまで付き添った。玄関で、義母は私にもう度をげた。私は「次は、予約のお客様としてお迎えします」と答えた。

義母の謝罪を聞きながら、私は自分にも言うべきことがあるとじた。最初の宿泊を無料にしたとき、私は「今回は特別」と言って線を引くべきだった。輝が黙ったときも、私が代わりに対応するのではなく、本に母親へ話してもらうべきだった。もちろん、相が無理を言った責任が私にあるわけではない。それでも、曖昧な運用を続けたのは経営側の判断だった。私は今の規定をえ、従業員が断りやすい仕組みを作ると約束した。謝罪は、再発を防ぐと緒でなければがない。