めの産休と母の温もり

宛先で戻ってきた封筒を机の引きしへしまってから、ヶ余りが過ぎた。季節はすっかりへと移り変わり、窓のにはたいが吹くようになっていた。

妊娠ヶを過ぎた私のお腹は、の赤ちゃんを宿している妊婦さんよりもきくへ競りしていた。し歩くだけでも息が切れ、夜にが攣って目を覚ますが増えていく。体調が悪いも、健診でしい検査結果をもらったも、私は欠かさず啓介へメッセージを送り続けたが、画面には既読の表示すらつかなかった。

あるの散らつく午、病院の診察で検査を受けた私は、医師から真剣な表で告げられた。

「相澤さん、お腹の張りがしくなっていますね。双子の妊娠はここから先、さらに体への負担がきくなります。予定よりもしいですが、お仕事は休んで自宅で慎に経過を見守る必がありますよ」

医師は元のカルテに目を落とし、静かに尋ねた。

「もし急な入院や術になった、にいるご主はすぐには帰国できないのですよね。緊急連絡先と同の署名は、どなたにお願いできますか？」

私は膝ので母子健康帳をく握りしめ、静かに答えた。

「くにんでいる、私の母にお願いします」

病院からの帰り、私のへち寄ってくれた母の文子に、医師から言われたことをそのまま伝えた。

「千尋、無理しちゃ駄目よ。今は体を休めるのが番のお仕事なんだから」

母が温かいほうじ茶をしながら優しく声をかけてくれた瞬、私ので張り詰めていた糸がプツリと切れた。

「お母さん……啓介に全然連絡がつかないの。お腹の子がきくなっていることも、私が仕事を休まなきゃいけないことも、何つ聞いてくれないの……」

私は声を震わせ、子供のように泣きじゃくった。母は何も言わず、私の隣に座って静かに背をさすり続けてくれた。

「今はあなたと赤ちゃんたちの体を番に切にしよう。啓介さんがどうであれ、お母さんが最までそばにいてあげるからしなさい」

翌週の曜、私は医師にいてもらった診断を持って会社の教材編集部へ社し、予定よりく産休業に入ることになったと課へをげた。「仕事のことは何も配しなくていい、元気な双子ちゃんを産んで戻っておいで」という課や同僚たちの温かい言葉に送られ、私は残りの数で引き継ぎの資料を丁寧にまとめた。

最終の午、事課の窓へき、休職と産に関する類の続きをった。担当者から渡された類には『配偶者の連絡先』と『緊急の連絡先』をく欄が並んでいた。

私は迷うことなくペンを取り、緊急連絡先の第順位に母である『佐伯文子』の名と話番号をき入れた。

「ご主は赴任とのことですが、産の続きや会社からの連絡はいかがなさいますか？」

事課の社員にそう尋ねられ、私は落ち着いた声で答えた。

「夫は現の業務で連絡が取りづらいため、すべての連絡と続きは私と母でいます」

その帰り、青葉病院の受付へち寄り、入院申込と術の同を提した。元引受と保証の欄には、あらかじめ母が自で署名と押印をしてくれていた。本来なら夫である啓介の名が並ぶはずの類から、夫の役割がつずつれていく。

仕事を休むことになり、私の収入はしばらくの、産当に切り替わって以より減ることになる。それでも、結婚からコツコツと貯めてきた私個の預を使えば、産費用と当面の暮らしは分に支えられた。

休職に入ってヶ余りが過ぎた頃、へ記帳にってくれた母がし眉をひそめて帰ってきた。計用の通帳をけてみると、啓介から活費の名目で、いつもよりらかにない額が振り込まれていたのだ。

そのの夜、啓介からヶぶりにいメッセージが届いた。

『今分の活費を入れておいたから、そっちのことはよろしく』

私が送った休職の報告や病院の検査結果には切触れず、ただおをし送ったことだけを伝えてきたのだ。

夫はおさえ送っておけば夫婦としての体裁は保てるとい込み、面倒な話しいから逃げているのだと悟った。

私はその送履歴とメッセージも学ノートへき移し、夫から振り込まれたおには円もをつけないと決めた。

その週末、泊まり込みで来てくれていた母と緒に、リビングで赤ちゃんたちの名を考えた。病院の検査で、お腹の双子は男の子と女の子だと分かっていた。

「男の子は、温かい差しのようにるく育ってほしいから『陽向（ひなた）』がいいな。女の子は、との優しい絆を丁寧に紡いでいけるように『紬（つむぎ）』はどうかしら」

私がしいにの名をいて見せると、母は目を細めて頷いた。「陽向と紬。呼ぶたびにが温かくなる、とてもいい名ね」。

そして本来の産予定よりも週ほどい、あるの夜のことだった。

眠っていた私は、お腹の奥をく絞られるような激しい痛みに襲われて目を覚ました。計を見ると夜のを回っており、痛みはしずつい覚で押し寄せてくる。隣の部で休んでいた母を呼ぶと、母はすぐに病院へ話をかけてタクシーを配してくれた。

夜のたい空気の、私は母に肩を支えられながら病院の夜入りへと運び込まれた。夫がどこで何をしているかも分からないまま、私とさなつの命のい夜が始まろうとしていた。