『かおり庵』の誕と悪の招待状

季節は初を迎え、の緑が眩しいほどに輝き始めた頃。 ついに、磯棟梁と弟子たちによる舗の改装が完しました。

かつて暗く埃まみれだった堂は、檜のりが漂うるく清潔なモダンな空へとまれ変わっていました。 きなガラス窓からは、に広がる々の絶景が望でき、のテラス席では鳥のさえずりを聞きながら事ができるようになっていました。

私も料亭での厳しい修を終え、ついにその腕を信弘さんと加奈子さんので披するがやってきました。

「……いただきます」 信弘さんが打った艶やかな蕎麦と、私が揚げた菜とエビのぷら、そして湧きで淹れた焙煎コーヒーを、はずつじっくりとわいました。

やがて、信弘さんが箸を置き、驚きとの混じった声で言いました。

「……こりゃあ、いいで予以ですよ、織さん。がサクッと軽くて、菜のほろ苦さが完璧に引きっている。これなら、どこにしても恥ずかしくない流のぷらです！」

「コーヒーも最だよ、織ちゃん！ 湧きが柔らかいから、雑がなくてすっと喉を通るわ！」 加奈子さんも満面の笑みで親指をてました。

そして、いよいよおの号を決めることになりました。

私がメニュー表のデザインを考えていると、加奈子さんがポンと膝を叩いて言いしました。

「の名はね、『かおり庵（あん）』にしようよ！」

「えっ、かおり庵……私の名ですか！？」 私が驚いて顔を赤らめると、加奈子さんは得げに頷きました。

「そうさ！ あんたの名と、打ちてのお蕎麦のり、それに淹れたてのコーヒーのりをイメージしたのよ。何より、このの板娘は織ちゃんなんだから、番覚えやすくて縁起がいいじゃない！」

し恥ずかしかったものの、信弘さんも「とても素敵な名だといます」と賛成してくれ、おの板には『打ち蕎麦と湧き珈琲 かおり庵』という派な彫りの文字が掲げられました。

グランドオープンをに控えた、そんな慌ただしくも幸せな準備期の最でした。 私のスマートフォンに、見らぬ番号から着信が入りました。

話にると、受話器の向こうから聞こえてきたのは、あの嫌ったらしい叔父の声でした。

「おう、織か。おが奥で堂を始めるって噂を聞いたぞ。ついてはな、祝いを兼ねて、親戚同で事会をいてやりたいとってな。の昼、全員でにってやるから、番いい料理を用しておけ」

話を切ったあと、私はすぐに加奈子さんに相談しました。

「あの連かい……。

せっかくのにを塗られるだけだから、正直来てほしくないねえ」 「私もそういます。もう準備で忙しいからと、お断りしましょうか？」

私はそう提案しましたが、加奈子さんはし考えたあと、フッと敵な笑みを浮かべて首を横に振りました。

「いや、いいよ。嫌な客や理尽な客も笑顔で相するのが、客商売のつらいところであり、腕の見せ所さ。それに、あいつらに私たちがどれだけ派にやっているか、その目で見せてやろうじゃないの！」

加奈子さんがそう言うならと、私は腹を括りました。 しかし、翌の昼にを登ってきた親族たちが企んでいたのは、単なるやかしなどではなく、私たちのしいを最初から潰そうとする、あまりにも卑劣な罠だったのです。