欲な叔父の襲来と偽装恋作戦

ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン！ 玄関のチャイムが、まるで壊れたかのように乱暴に連打されました。

「はて、もう誰も呼んでないはずだけどねえ……」 加奈子さんが眉をひそめて玄関のドアをけた途端、聞き覚えのある品な鳴り声が廊に響き渡りました。

「おい、織！ このの縁談の返事はどうしたんだ！ 先方の社さんから毎催促の話が来て、俺のがないんだぞ！」

で踏み込まんばかりの勢いでがり框にっていたのは、血相を変えた叔父でした。 私が「何の話ですか？」とわざととぼけて見せると、叔父はこめかみに青筋をてて鳴り散らしました。

「ふざけるな！ 取引先のオーナーの息子との結婚の話だ！ あの話がまとまらないと、うちの会社はきな契約を失って損をするんだぞ！ 学費をしてやった恩を忘れたのか！」

「おやおや、うるさいお客さんだねえ」 加奈子さんが腕を組み、叔父のにスッとちふさがりました。

「残だけどね、その縁談はお断りだよ。だって織ちゃんには、もう結婚を提に付きっている派な彼氏がいるんだからさ」

「な、なんだと！？ この田舎娘に彼氏だと！？」 叔父が目を剥いて叫ぶと、加奈子さんはリビングの方を振り返り、るく招きをしました。

「田さーん、ちょっとこっちへおいでよ！」

「はい？ 何でしょうか、加奈子さん」 急に呼ばれた信弘さんが、状況がみ込めないままリビングからひょっこりと顔をしました。

加奈子さんは信弘さんの背にポンとを添え、満面の笑みで叔父に突きしました。

「このだよ！ 今ね、織ちゃんが『私の切な彼氏です』って、私に紹介するために連れてきたのさ！ ……ねえ、織、そうだったよね？」

加奈子さんが私の方を見て、パチリと豪にウインクを送ってきました。 私は瞬でその図を察し、信弘さんの腕にそっと自分の腕を絡ませました。

「あ、はい！ 私、こちらの田信弘さんと真剣にお付きいしています！ ですから、その縁談はお受けできません！」

「えっ、あ、いや、私は今初めて――」 困惑して真実をにしようとした信弘さんの背に、加奈子さんのがスッと伸び、お尻の肉をい切りギュッとつねりげました。

「いたたたたっ！！」 信弘さんはびがりそうになる痛みを必に堪え、涙目になりながら背筋を伸ばしました。

「そ、そうです！ 僕が織さんの彼氏です！ 彼女を売りばすような真似は、僕が絶対に許しません！」

「くそっ……！ こんな職の男と……！ この恩らずめ、覚えていろよ！！」 叔父は真っ赤になって悔しがりながら、玄関のドアを荒々しく叩き閉めて逃げるように帰っていきました。

ドアが閉まった瞬、リビングでは私と加奈子さんと磯さんがお腹を抱えて爆笑に包まれました。

「信弘さん、ごめんね！ いきなり彼氏役に仕てげちゃって！」 私が涙を拭いながら謝ると、信弘さんはわけが分からないという顔でお尻をさすりながら、「い、いえ……お役にてたのなら栄です……」と真っ赤になって俯きました。

この瞬から、私たちの「峠の蕎麦復活ミッション」が本格にスタートしたのです。