ひまりの誕

莉子さんが産気づいたのは、のる夜だった。蒼太は病院へ連絡し、私は荷物を確認した。修はを玄関につけ、濡れないように傘を差しした。

病院に着いてから、蒼太は落ち着かない様子で廊をったり来たりした。私は「あなたが歩き回っても、お産はくならないわよ」と言った。蒼太は苦笑し、子に座った。それでもはずっと握りしめたままだった。

いのあと、元気な女の子がまれた。ひまりと名づけられた孫を抱いたとき、莉子さんは疲れ切った顔で笑った。

「お母様、ありがとうございます。そばにいてくださってかったです」

「よく頑張ったね。今は休むことだけ考えて」

退院、莉子さんは夜泣きで眠れないが続いた。私は輔のときのことをいした。あの頃は、彩佳さんに頼まれたから夜の世話を引き受け、疲れを隠していた。今度は違った。

「莉子さん、でも横になって。ひまりは私が見ているから」

莉子さんは「本当にいいんですか」と何度も確認した。私は「今は私が見る。は蒼太が仕事を調する。みんなで回せばいいの」と答えた。

蒼太も夜のミルクを担当し、翌朝は仕事に遅れないようにを調した。は育児の記録をつけ、分からないことは助産師に相談した。私は経験があるからといって、何でもっているわけではない。

昔と今では、育児の方法も違う。私はをすに聞くようにした。

ひまりがか健診を終えた、族でさな祝い膳を囲んだ。莉子さんは自分で作った煮物を品した。まだし固かったが、みんなで「おいしい」と言った。

「次はもっとに作ります」

「その頃には、ひまりもべられるようになっているかもね」

のに笑い声が広がった。私は、孫のいる活をようやく穏やかな気持ちで楽しめるようになった。

ひまりが退院してきた、莉子さんは自分の母親がいたら何と言っただろうと話した。私は、母親の代わりにはなれないけれど、話を聞くことはできると答えた。莉子さんは「それで分です」と言った。私は、誰かの代わりになろうとするより、そのとしてそばにいる方が切なのだとった。