姉の謝罪は、すぐには届かない

数、也から千尋にメッセージが届いた。

「このはごめん。私、を見てるつもりで、条件ばかり見てたみたい」

千尋は画面をしばらく見つめた。すぐに返事をく気にはなれなかった。謝罪を受け取ることと、なかったことにすることは違う。

その夜、千尋は直に相談した。

「姉から謝罪が来ました。どう返したらいいか分からなくて」

「今すぐ返さなくてもいいとう。千尋がどうじたかを理してからでいいよ」

「姉が直さんを見したことが嫌だったのか、それとも、私を『そのくらいで分』みたいに扱ったことが嫌だったのか、自分でも分からないんです」

「両方じゃないかな」

千尋はし笑った。

「そうかもしれません」

直は、也を責める言葉をにしなかった。そのことが、かえって千尋のを落ち着かせた。

翌、千尋は姉に返事をいた。

「謝ってくれてありがとう。直さんの仕事や装を見て決めつけたこともだけど、私ならそれでいいという言い方がずっと残っています。すぐに元どおりとはいかないけれど、姉さんが本当にそうったなら、これからの言葉で見せてほしい」

送信したあと、千尋は胸のつかえがし軽くなるのをじた。

数、也は母のに来た。千尋と直も、母に頼まれて顔をした。

也は直に向き直る。

「このは、失礼なことを言いました。作業着やだけ見て、仕事のも柄も聞かずに判断していました」

「謝っていただくために、式典へ来たわけではありませんよ」

直は穏やかに言った。

「でも、謝りたいんです。私、仕事でも同じことをしていました。肩きや会社の規模で相を見て、現のの話をちゃんと聞いていなかったかもしれません」

也は、建設会社で取引先との調をしていた。今回の竣式では、彼女の部署が施会社との連絡を担当していた。現からの変更望が何度もて、也は「また追加費用か」と内うんざりしていたという。

「現のが何を困っているか、聞くに、面倒だとっていました。直さんが休憩の子の話を聞いて計画を直したとって、恥ずかしくなったんです」

直はしばらく考えてから答えた。

「僕も、現のに何度も教えられています。役職がでも、違えることはある。聞くに決めると、で困るのは働いているです」

也はうなずいた。

そので姉妹が抱きうようなことはなかった。千尋も、すぐに姉を許したわけではない。ただ、也が自分の言葉を取り繕わずに話したことは、きちんと受け止めようとった。

母の澄子は、しれた所でを見ていた。

「お父さんが神さんに助けてもらったときね、私はずっと、恩を返さなきゃとっていたの。でも千尋に会ってもらうのは、恩返しではなかったね。あなたが自分で決めてくれてよかった」

「お母さんが頼んでくれたことがきっかけになったのは本当だよ。でも、直さんと緒にいたいとったのは私だから」

母は何度も頷いた。

「そうね。お父さんにも、そう伝えておくわ」

母のをたあと、千尋は也ときりになった。

「姉さんは、私が直さんに会うことをどうっていたの？」

也はすぐに答えられなかった。

「正直に言うと、あなたなら断らないとったの。私が断った相でも、あなたなら文句を言わずに会うだろうって。ひどい言い方をしたわね」

千尋は、姉が初めて自分のしたことを具体に認めた気がした。

「私はずっと、姉さんのに回るのが当たりだとってた。姉さんは成績もよくて、仕事もできる。私はおとなしいだけ。そうやって決められるのが嫌だった」

「ごめん」

「謝ってくれたことは受け取る。でも、これからは私がどうしたいか、先に聞いてほしい」

也は頷いた。すぐに仲直りしたわけではない。それでも、ので初めて、言わずにきたことが言葉になった。

その、也は千尋に何度か仕事の話をした。取引先から急な変更を頼まれたとき、現の都を聞いてから返事をするようにしたこと。

司に「は納期の話ばかりしていた」と指摘され、悔しかったこと。千尋は助言を急がず、姉の話を聞いた。

「直さんの肩きをったから、急に優しくなったとわれても仕方ないわね」

也がそう言ったとき、千尋はすぐに否定しなかった。

「そうわれたくないなら、これからので見せていけばいいとう。私も、すぐにと同じ姉妹に戻れるわけじゃないから」

也はうなずき、言い返さなかった。千尋は、姉の変化を急いで認めるのではなく、しずつ見ていこうと決めた。