男の事教からのメッセージ

あの、玄関先で徹と別れてから、さらにヶほどが過ぎた頃だった。

私はとっくに彼のことを忘れ、翻訳の仕事と週末のぬか漬け作りに精をしていた。ところが、ある平の夜、すっかり鳴ることのなくなったスマートフォンに、徹からのメッセージが届いたのだ。

無してブロックしてしまおうかともったが、文面を見てわず指が止まった。

『久しぶり。突然連絡してごめん。別に復縁を迫るとか、会ってくれとかいう話じゃないんだ。ただ、どうしてもおに報告しておきたくて。俺、先から「男の事教」っていうのに通い始めたんだ』

「……男の事教？」

わず声にして呟いてしまった。

興本位で『何それ？ そんな教があるの？』と返信すると、すぐに徹から楽しそうな返信が返ってきた。

『そう！ 料理と洗濯と掃除の基本をゼロから教えてくれるカルチャースクールだよ。参加者は全員男でさ。俺みたいに婚されて活が破綻したヤツとか、奥さんが入院して困ってる旦さんとか、定退職に自したいおじいちゃんとかが通ってるんだ。こないだなんか、婚なのに奥さんにビシッと教育されに来た代の若社員までいたよ』

「へえ、すごい需があるのね」

『先週の実習で「肉じゃが」を作ったんだけど、先から「付けのバランスが完璧だ、初めてとはえない」

ってめちゃくちゃ褒められたんだ！ ほら、これ写真！』

添付されていた画像をくと、し揃いな乱切りのジャガイモと参、そしてツヤツヤと照りのある牛肉が盛り付けられた、派な肉じゃがが写っていた。

私が結婚していた頃ですら、がかかるからと滅に作らなかったメニューだ。

『私でも滅に作らないようなの込んだ料理作ってるじゃない。すごいわね』

素直にそう返信すると、徹からは『だろ！ 最はのホワイトソースもダマにならずに作れるようになったんだぜ。あと、裁縫も習って、取れたワイシャツのボタンを自分で付けられるようになったんだ』と、まるで初めて自転に乗れた学のような無邪気なメッセージが返ってきた。

さらに驚くべきことに、職でも劇な変化が起きていたらしい。

『洗濯の脱能と、部干し用のサーキュレーターの使い方をマスターしたおかげで、乾き臭が完全に消えたんだ！ 昨、あの正直な輩から「先輩、最すごく爽やかな柔剤のいい匂いがしますね！」って褒められて、ついに「島流し」から元の席に帰還できたよ！』

スマホの画面を見ながら、私はわず声をして笑ってしまった。

ヶ、腕にギプスをはめ、乾き臭を撒き散らして「島流し」にされていたあの惨めな男が、今や事教の優等になり、職の信頼まで取り戻しているのだ。

『今では昼休みに、輩たちに「簡単で美い弁当の作り方」を教えてやってるんだ。おが昔作ってくれてた甘い汁巻き卵、今度挑戦してみようとってる』

画面を見つめながら、私の胸のに、何とも言えない温かいが広がっていくのをじた。

嬉しいような、おかしいような、そしてほんのしだけ誇らしいような気持ち。

私が彼に言い放った『あなたは絶対獄に落ちるわよ』という呪いの言葉は、結果として彼を甘えと傲さの沼から引きずりし、の自したへとまれ変わらせる荒療治になったのかもしれない。