吐き捨てられたと緑の

「――だからさ、俺もそろそろ潮だとうわけよ」

玄関の奥、居の襖の向こうから、聞き慣れた夫の軽に弾んだ声が漏れ聞こえてきました。 私は息を殺し、コートのポケットので茶封筒を握りしめたままち尽くしました。

「あいつのあの油臭いエプロン姿、もうも毎見てるんだぜ？ 男として息が詰まるっていうかさ。萌（もえ）ちゃんみたいな華やかな世界にいる女性と会って、俺、やっと自分のを取り戻したいってえたんだ」

「まあ、健さんったら。でも、奥さんに悪くない？ 応、尽くしてくれたんでしょう？」 鈴を転がすような、若く甘えた女の声が返ってきました。

「尽くしたっていうか、あいつはただ無神経なだけだよ。気がくてガサツで、気のかけらもない。男をてるってことをらないんだ。俺がでどれだけ恥をかいてるかもらねえでさ。の伝いだって、自分の遣い稼ぎで勝にやってるだけだしな」

ドクン、ドクンと、臓の鼓がの奥で激しくねました。 茶封筒を握る私の爪が、いクラフトを突き破りそうなくらいくい込みます。

。 男をてない。無神経。遣い稼ぎ。

体誰が、あなたの見栄と放蕩の尻拭いをしてきたというのか。 誰が毎の借返済のために、真ので赤切れになったに絆創膏を巻きながら、毎百分の皿を洗い続けてきたというのか。

私は音をてずに、ゆっくりと居のガラス戸を引きました。

スーッと戸が擦れる音に気づいたのか、廊の奥からが現れました。 健でした。 仕ての良い紺のスーツにを包み、髪にはたっぷりと髪料をつけて撫でつけています。

そのすぐろから、柔らかなベージュのニットワンピースを着た若い女が、気まずそうにするでもなく、むしろ値踏みするような差しで私を見ろしながら歩いてきました。

野萌。 健が最、ゴルフ仲の紹介でりったと自していた、歳の自称・若実業の女でした。

健は私の姿を見ると、瞬だけ怯んだように目を泳がせました。 しかし、すぐにき直ったようなたい笑みを唇の端に浮かべ、胸を張って歩にてきました。

「なんだ、帰ってたのか。ちょうどいいや」

その声には、ろめたさなど微もありませんでした。 あるのは、厄介な荷をついにろすことができるという、っぺらな揚だけでした。

「ち話もなんだが、静子。おも々づいてただろう。見ての通りだ。俺は萌ちゃんとをやり直すことに決めた」

女の萌は、健の背にぴったりと寄り添い、赤い唇をわずかに歪めて、私の毛玉だらけのコートと使い古したバッグを瞥しました。 その目は、端に転がる汚れたころを見るような、あからさまな侮蔑に満ちていました。

「奥さん、ごめんなさいね。でも男のって、自分を誇らしくさせてくれる女性の隣にいたいものなんですよ。毎魚の匂いをプンプンさせて、言ばかり言う奥さんじゃ、健さんも男としてのプライドが保てないんです」

健は女の言葉にく満したように頷き、これ見よがしにその華奢な肩を抱き寄せました。

「そういうことだ。おには謝もしてるよ、苦労させたのは認める。だがな、男には器ってもんがあるんだ。俺はこれから萌ちゃんと緒にしい事業をちげる。表参でおしゃれなカフェを経営するんだ。町のしけた定でを終えるおとは、もうむ世界が違うんだよ」

健はスーツの内ポケットから、あらかじめ用していたらしいつ折りの類を取りし、玄関の駄箱のに無造作に放りしました。

緑のインクで印刷された。 婚届でした。

「俺の署名と捺印はもうしてある。おがグズグズ文句を言うなら調でも何でも受けてつが、の無駄だろう。慰謝料だの財産分与だの、みっともない真似は言っこなしだ。おのあの汚いの権利には指本触れないでやるから、おも俺に円も請求するな。すっぱり綺麗に別れようぜ。それがお互いのためだ」

健は勝ち誇った顔で、私の反応を待っていました。

彼ののでは、完璧な筋きが来がっていたのでしょう。

私がそのに泣き崩れ、取り乱し、女の髪を掴んで罵り、健の元にすがりついて「お願いだから捨てないで」と懇願する姿を。 そして、そんな惨めな古女をたく振り払い、颯爽とを連れてていく自分の姿をい描いていたに違いありません。