初釜の菓子

の瀬がづいた頃、宗方の千鶴さんがを訪れた。父の代わりに、初釜の菓子を相談したいという。

「瀬さん、戻られたんですね」

「はい。ご配をおかけしました」

「父は、このに来るのを楽しみにしていました。注文のことだけでなく、母の話も聞いてもらっていたから」

千鶴さんは、今の茶会に集まるたちの齢や、会の雰囲気を説した。定番の練り切りにするのではなく、の結晶を模したさな菓子を試したいという。

玄さんは試作を作り、ゆいさんはつずつ箱に詰める段取りを確認した。私はや形だけでなく、茶席です順番や、持ち帰り分が必かも尋ねた。

「やっぱり瀬さんに相談すると、菓子をす面まで見えてきますね」千鶴さんが笑った。「父が毎通っていた理由が分かります」

千個の注文は、以よりし減った。宗方は茶会の規模を縮したからだ。それでも千鶴さんは、参加するひとりに菓子を渡す方法を緒に考えてほしいと言った。

注文が戻ったことを、瀬川は会社の数字として報告した。だが、私はその数字だけを見てぶ気にはなれなかった。宗方さんが堂を信頼してくれた理由は、注文数ではなく、瀬というの販売員だけでもなく、のにいるたちが相を覚えようとしただった。

初釜当、菓子を届ける際、宗方さんはで待っていた。彼は子ではなく、杖をつきながらゆっくり歩いていた。千鶴さんがすぐ隣にいる。

「今の菓子は、澄も好きそうだ」

「そう言っていただけてよかったです」

宗方さんは、箱ののつを眺めた。

「妻なら、きっときい方を私にくれたでしょう」

「では、今は宗方さんがきい方をお召しがりください」

彼は笑った。その笑顔を見て、私はい包みを初めて提案したのことをいした。