当たりになった親切

藤原さんが越してきたのは、昨ののことだった。代半ばで、いつも綺麗に着飾り、きな声で方にまくしてるように話す女性だった。

引っ越しの挨拶の翌、庭のむしりをしていた私に、彼女は駅へ向かう途で親しげに声をかけてきた。

「ねえ、さん。ここ、通ってもいいのかしら？ 所のたちがみんなスタスタ渡っていくのを見かけたんだけど」

「ええ、どうぞ。通り抜けていただいて構いませんよ」

私が笑顔で答えると、彼女はげさに胸をなでおろした。

「よかったわぁ！ 産に言われて公のを歩いてみたら、分もかかってうんざりしてたのよ。あんな回り、毎なんて絶対に無理だとってたの。無料なんでしょ？ 助かるわ！」

それからというもの、藤原さんはに何度もを利用するようになった。

朝のゴミし、昼の買い物、夕方の散歩。最初は「助かるわね」とをげていたが、週も経つと、挨拶もそこそこに会釈だけでが物顔で敷内を通り抜けるようになった。

それだけなら、まだ何の問題もなかった。

変化が起きたのは、引っ越しからヶほど経った頃だった。

「さん、ちょっといいかしら？ 通販できめの具が届くんだけど、うちのの私はトラックが入ってこられないのよ。

お宅の庭の通を通らせてもらって、荷物を運びたいんだけど……台、持ってない？」

庭仕事用に、がの玄関脇には頑丈なスチール製の平台が置いてあった。

「ありますよ。どうぞ、使ってください」

「ありがとう！ 助かるわ！」

親切のつもりで貸しした台だった。しかし、約束の夕方を過ぎても、翌になっても、台は返ってこなかった。

週、私は勤のついでに藤原さんののインターホンを押した。

「藤原さん、おはようございます。先週お貸しした台、使われましたか？ そろそろ返していただけると助かるのですが」

ドアをけた藤原さんは、部着姿で怪訝そうに眉をひそめた。

「ああ、台？ まだ使ってるのよ。片付けが全然終わらなくて、今度の週末にも粗ゴミを運ぶ予定なの。急に返せなんて言われても困るわ」

「急と言われましても、もう週お貸ししていますし、がでも庭の剪定で使いたいのですが……」

私が困惑してそう伝えると、藤原さんはこれ見よがしにさく息を吐き、呆れたように首を振った。

「ご所同士なんだから、それくらい融通を利かせてくれたっていいじゃない。減るもんじゃあるまいし、が狭いわねぇ」

結局、台が返ってきたのはそれからさらに週、タイヤにがびっしりとこびりついた状態のままだった。

お礼の言すらなく、がの扉の脇に乱暴に放置されていた。

だが、藤原さんの勝な振るいは、それだけでは終わらなかった。

あるの夕方、母を連れて病院から帰宅すると、を渡った先のがの通の真んに、さメートルを超える巨な段ボール箱がつも積みげられていた。

通の幅はがすれ違うのがやっとだ。段ボールが塞いでいるせいで、母がすりに掴まって歩くことができない。

「お母さん、危ないからちょっと待ってて」

母をち止まらせ、私が段ボールを脇へかそうとしていると、奥から買いし袋を提げた藤原さんがのんびりと歩いて戻ってきた。

「藤原さん、このお荷物、藤原さんのですよね？ 母が通れなくて困っています。すぐにどけていただけますか」

私がし語気をめて言うと、彼女は悪びれる様子もなく、首の計をチラリと見た。

「もうすぐ息子がで取りに来るのよ。あと分か分くらい待っててちょうだい」

「ここは通です。荷物を保管する所ではありません」

「じゃあ、どこに置けって言うのよ！ うちの玄関先は階段があって狭いのよ！ あの回りをして裏のから運ぶより、このから入れた方が楽に決まってるじゃない。ちょっとの置くだけなんだから、し待つくらいしたことないでしょ！」

「母はが悪いんです。ちっぱなしで待たせるわけにはいきません」

私が毅然と言い放つと、彼女は舌打ちをしながら、で段ボールをドンと蹴ばすようにして端へ寄せた。

「はいはい、どければいいんでしょ、どければ！ まったく、融通の利かないねぇ！」

吐き捨ててちる彼女の背を見つめながら、私の胸のに、たい澱のような信が沈殿していった。