もう度、証言台へ

9に入る、民会館で再び民説会がかれた。今度は、救済制度の切り替えと、申請を続けているへの対応が議題だった。友子は娘の検査結果を持って会に来たが、美代はまだ認定されていない。佐子も、審査の結果を待っていた。

幹夫は、説会へくと言った。佐子は止めなかった。ただし、会社の用したを読むだけなら来ないでほしいと伝えた。彼は何も持たず、作業ではなく普段着で会に現れた。

回と同じように、議が発言者を募った。幹夫は席をつまでにがかかったが、やがてマイクのへんだ。

「に、うちの子は公害病ではないと言いました。医者からそう診断されたことがないというでした。でも、私の言葉が、町に病気のはいないという証言のように使われたのなら、それは違います」

会のろで、の労働組員が腕を組んだ。友子は美代の検査結果を膝に置いたまま、幹夫を見ている。

「私はで働いています。がなくなれば困るがいることもっています。でも、咳がているに、のために黙れとは言えません。うちの息子のことは、医者に診てもらった結果を待ちます。妻の申請は、妻が決めることです」

幹夫の声はきくなかった。会社の責任を断定したわけでも、民の話を全部信じたわけでもない。

聞いているのには、「結局どっちなんだ」と満を漏らす者もいた。

説会のあと、の班が幹夫を呼び止めた。余計な発言をするなと言われるかとったが、班は「族の申請については、会社が勝に止められるものじゃない」とだけ言った。幹夫は、にもそう言ってほしかったと答えた。

幹夫が説会で話したことは、翌の域聞にさく載った。記事には「社員の族から、子どもの診断状況について説があった」とかれ、妻自の申請については触れられていなかった。佐子は記事を読み、夫がもう度、自分の言葉を狭く正確にしようとしたことは分かった。しかし、会館で最初に言った言葉は、もうくのに聞かれている。友子は「聞のは、都のいいところだけくね」と言った。幹夫も記事を読んでいたが、訂正を申し入れるとは言わなかった。佐子は、夫に何をすべきか指示するつもりはなかった。ただ、次に同じにつ、誰かの名を借りて話さないでほしいと伝えた。幹夫はうなずいた。

説会の翌朝、幹夫は班から「昨の発言は会社の見解ではない」と言われた。会社は彼を処分しなかったが、班は「族のことを話すなら、先に相談してくれ」と続けた。幹夫は、族の申請を会社に許してもらうつもりはないと答えた。

班はらず、「そういうじゃない」と言ったが、幹夫には違いが分からなかった。彼はその晩、佐子にこの話をした。佐子は、会社が彼を脅したと決めつけず、班が何を恐れていたのかも聞いた。幹夫は「どちらもあるとう」と答えた。曖昧さを残したままでも、は初めて会社の話をのに持ち込んだ。

帰宅、幹夫は班から渡されたを佐子に見せた。そこには「族の申請を理由に利益な扱いをしてはならない」とはかれていない。ただ、健康相談の窓があると記されているだけだった。幹夫はを握り、「これでしろと言われても無理だ」と言った。佐子は「そうね」と答え、を彼の元に戻した。

帰り、友子が佐子にづいた。

「あなたのご主、よりましなことを言ったね」

「の言葉を、取り消せるわけじゃない」

「そうだね」

友子は、すぐに笑わなかった。美代の認定が決まるまで、検査と通院を続けるという。佐子も、申請をした以、結果を待つと答えた。は同じ方向へ歩いたが、途の交差点で別々のに分かれた。