取りげるか、待つか

昭498、役所から佐子に通が届いた。昨末にした申請はまだ審査で、9からしい制度が全面にきしても、申請によって扱いが変わるという。窓の説では、91よりに受け付けた申請は、旧制度の基準で処理されることになっていた。

佐子は役所へき、担当者に尋ねた。申請を取りげれば、しい制度のもとでし直せる。ただし、そのは改めて審査を受けることになり、すぐに認定される保証はない。旧制度は付の範囲が限られているが、すでにんでいる検査を続けられる。

「どちらを選べばいいんでしょう」

担当者は、どちらが得かを決めてはくれなかった。症状が悪くなるなら、制度の始を待たず、診療所で治療を続けるようにと話した。佐子は、医療費の助けを受けられる能性と、申請をからやり直すを、に帰って幹夫と相談することにした。

役所の窓で佐子が受け取った説には、制度の切り替えに関する細かな注が記されていた。91よりにした申請は、審査がそのを越えても旧制度の規定に沿って処理される。制度での申請を希望するなら、取りげてから改めてす続きが必になる能性があるが、窓では律の答えをせないと言われた。

佐子は、そので決めず、診療所の医師にも相談することにした。医師は、制度の選び方を決めるではないが、治療を止めたり遅らせたりする必はないと伝えた。帰りに佐子は薬局へ寄り、処方された薬を受け取った。薬代の領収は、申請の控えと同じ封筒へ入れた。制度の話がどう変わっても、今の息苦しさは今のうちに診てもらうしかなかった。

役所の担当者は、佐子に「しい制度のほうが必ずい、または利とは言えません」と説した。指定された域にんでいた期や、医師の診断、検査結果が必になる点は変わらない。制度が変わるをまたぐ申請の扱いも、すでにしたと、これからすでは違う。佐子は、説をに持ち帰り、夫にも読ませた。幹夫は、かれた内容をゆっくり読み、会社のから聞いた説とい違うところに印をつけた。は初めて、噂や職の話ではなく、同じを見て相談した。それでも結論はず、佐子は次の診察まで考えることにした。

佐子は窓で受け取った説を、申請の控えと緒に封筒へ入れた。どちらを選んでも、検査を受けなければ審査はまない。申請を続けることは、を訴えると決めることではない。取りげることも、症状が消えたことにはならない。

彼女はその違いを、幹夫にも分かってほしかった。

幹夫は、申請を取りげたほうがいいと言った。しい制度が始まれば補償の幅も広がると聞で読んだらしい。佐子は、彼が自分の体のために言っているのか、会社にられる期を遅らせたいのかを尋ねた。

「両方だ」

幹夫は、もう隠さなかった。会社では、制度の認定を受けた族がいる社員の配置をどうするか、まだはっきり決まっていない。誰かが「病の族を夜勤に置くのはまずい」と言いしたと聞いたという。正式な命令ではないが、現のには分な脅しになっていた。

「私は、治療を始めるのを遅らせたくない」

「治療は続ければいい。申請だけ待てばいいんだ」

「申請を待っているに、私の咳が消えるわけじゃない」

幹夫は黙り、申請の束を見た。佐子は、今の申請を続けると決めた。制度のほうが補償が広いとしても、制度が始まるまで自分の症状を無かったことにするつもりはなかった。幹夫は同しなかったが、取りげを勝にすこともしなかった。

翌朝、佐子は診療所の会計で、先分の薬代と検査代をわせた額を聞き、財布のを数え直した。内職の納品を休めば、その分の賃も入らない。受付の女性は、申請でも診察を続けてよいと説したが、費用がすぐ戻るとは言わなかった。

佐子は、帰りに買うつもりだった牛乳を棚へ戻した。制度の選択は、聞にかれた補償額だけの話ではなかった。今の診察代をどう払うかも、彼女が決めなければならなかった。