静寂の広と黄の印

ギィィ……と々しい音をてて、広の防音扉がかれた。

広に満ちていた賑やかな歓談と、酒の匂い、そして品な笑い声が、扉のいた瞬にピタリと止まった。

の親戚たちの線が、斉に入りへと集まる。

そこにっていたのは、最級の漆黒のモーニング喪にを包んだ私だった。

仕ての良い布が擦れる微かな音だけを響かせながら、私は歩、また歩と、広の央へと歩みをめた。

私の胸元には、朝の柔らかな漏れを浴びて、純で鋳造された『神堂グループ最総帥の印』が、眩いばかりの輝きを放っていた。

広の空気が、まるでマイナス数度まで急速凍されたかのように、張り詰めていく。

親戚たちは、息を呑んで私を見つめていた。

彼らの目に映っていたのは、かつての「で数のない男」の姿ではなかった。国の経済をかす最権力者だけが纏う、圧倒な威厳と徹なオーラに、誰もが本能な恐怖をじて言葉を失っていたのだ。

しかし、自らの虚栄に完全に酔い痴れていた母と弟だけは、その異様な空気の変化に気づくことすらできなかった。

座の座布団のでふんぞり返っていた達也が、ニヤニヤと悪な笑みを浮かべてジョッキを振った。

「おいおい、兄貴！ ずいぶん遅かったじゃねえか！ 親戚の皆さんが勢揃いしてるってのに、どこをほっつき歩いてたんだよ？」

達也はちがり、私を見ろすように顎をしゃくった。

「俺が社として派に法事を取り仕切ってやってるんだ。く座って、親戚の皆さんにをげろよな！」

麗華もクスクスと品な笑い声を漏らし、達也の腕にしなだれかかった。

続いて、がちがり、着物の袂を翻しながらキンキンとした声を張りげた。

「そうよ、蓮！ 男のくせに遅れてくるなんて、どんな育ち方をしてるのよ！ だいたい、あなたの嫁はどうしたの！？ たかがこれだけの料理を作ったくらいで仮病を使って寝込むなんて、本当に来損ないにも程があるわ！ 夫であるあなたが、美桜さんの怠の分まで座して謝りなさい！」

親戚たちの部から、「まあ、男夫婦もけないな」「さんがだ」という無責任な囁きが漏れ聞こえた。

だが、私は言の弁解もにしなかった。

ただ静かに、広の央、父の祭壇の真正面でち止まった。

そして、座で勝ち誇る母と弟を、氷のように徹な瞳で見据えた。

私の瞳には、りすら浮かんでいなかった。ただ、目のの害虫を完全に駆除する直の、無質な静寂だけが広がっていた。

その絶対零度の線に射抜かれ、達也が瞬だけビクッと肩をねげた。

「な、なんだよ兄貴……その目は。俺に文句でもあるってのかよ？」

も私の尋常ならざる気迫に気圧されたのか、扇子をバチンと乱暴に閉じ、声を荒らげた。

「な、何をつっってるのよ！ だいたい、その胸についてるピカの成バッチは何なの！？ 父親の法事に見苦しいから、今すぐしなさい！」

親戚たちの線が、私の胸元の黄のバッジに集した。

方から集まった彼らには、それが世界最峰の権力の象徴であることなどる由もなかったが、その神々しいまでの威圧に、誰もが唾を呑み込んだ。

「……母さん」

私のからた極音の声が、を打った広に、鳴りのようにく響き渡った。

の喉がヒュッと鳴り、言葉が途切れた。

「昨の庭で、私は言いましたよね」

私は歩、母に向かってを踏みした。

「法事は予定通りやろう。でもは、母さんたち族の社会な埋葬式になる、と」

の顔から、サーッと血の気が引いていった。

昨の庭先でじた、あの底れない悪寒が、再び彼女の背筋を駆けがったのだ。

達也が気な空気を振り払おうと、テーブルを蹴りばすようにして鳴り散らした。

「ま、埋葬式だあ！？ ふざけた寝言言ってんじゃねえぞ！ ここを誰のだとってんだ！」

「黙れ」

私のく鋭いが、広の空気を真っつに切り裂いた。

達也は巨な見えない壁に激突したかのように、そので言葉を喉に詰まらせて直した。

私は懐から、漆黒の暗号端末を静かに取りした。

「これより、貴様らの罪を、このにいる全員のでのに晒す」

私が指先で端末のエンターキーを静かに押し込んだ瞬——。

広の壁面を覆っていた百インチの超型スクリーンが、鳴りのような起音とともに、眩いを放ってちがった。