親戚の集結と傲な自話

午分。私の乗ったは、邸宅からしれたに静かにした。

宅のやコインパーキングには、般のミニバンやセダンに見せかけた警察の覆面パトカーが、何台も息を潜めて配置されていた。帝都メガバンクの黒塗りの役員も、すでに角を曲がった所で待している。

包囲網は、完璧だった。

私は内で暗号端末をき、広に仕掛けられた隠しマイクの音声を拾いげた。

の極イヤホンから、賑やかな笑い声と器の触れう音が、はっきりと聞こえてきた。

広には、すでに方から駆けつけた親戚が勢揃いしていた。

屏のに飾られた派な祭壇。そのに敷かれた座布団のには、豪華絢爛な精懐が然と並べられていた。

透のある美しい汁で煮込まれた根菜、繊細な飾り包丁が入れられた刺、彩り豊かなえ。

それらはすべて、昨、臨の美桜が度い厨で、と痛みに耐えながら、命を削って作りげた結晶だった。

親戚の老である伯父が、目のの料理を見て嘆の声をげた。

『おお……これは素らしい料理だ。仕しのなど元にも及ばん。美桜さんは本当に料理がだな。臨だと聞いておるが、丈夫なのか？ ぜひ言、お礼を言いたいのだが』

すると、座に座っていた母のが、パチンと扇子を鳴らしてで笑った。

『お兄様、買いかぶりすぎですわよ。あの来損ないの嫁はね、たったあれだけの準備で「疲れた」だの何だのと泣き言を言って、今も自で寝込んでいるんですのよ』

親戚たちから、驚きの声が漏れる。

はここぞとばかりに、作り話の嘘をねていった。

『本当に、最の若い女は根性がなくて困りますわ。結局、付けも盛り付けも、昨の午から私が付きっきりで直しして、徹夜で仕げたんですの。男の嫁がこれじゃあ、先がいやられますわねぇ』

親戚の配者たちが、同調するように頷きう声が聞こえた。

『そうか、さんがで……それは変だったな』 『やっぱり豪田は、さんがしっかりしているから泰だ』

の命を削った努力を、平然と自分の柄にして周囲から賞賛を浴びる母。

その横で、物のを漂わせた派なスーツ姿の達也が、ビールジョッキをドンと畳に置いてちがった。

『親戚の皆さん！ 俺からも言挨拶させてください！ 現、俺が社を務める豪田物産は、俺の卓越した経営腕のおかげで過最益を叩きしています！』

達也は胸を張り、これ見よがしに級腕計を見せびらかした。

『兄貴は昔から真面目なだけの公務員気質で、商売のセンスなんてゼロですからね。これからは俺が豪田を引っ張っていきますよ！ ここにいる麗華は、俺の超能なビジネスパートナーです。

いうちにこの億円の豪邸も、兄貴から俺の名義にき換えさせて、親戚の皆さんをいつでも招待できるようにしますから！』

麗華も甲い声で猫なで声をげた。

『皆様、達也さんをよろしくお願いいたしますねぇ。私、奥様のお伝いもんでさせていただきますわ。どこかの貧乏くさい嫁御寮とは違いますから！』

親戚たちから、どっと歓声と拍が沸き起こった。

『さすがは達也君だ！ 頼もしい！』 『豪田の誇りだな！』

偽りの成功と、のを盗んだ横領で着飾った棒たちが、族の頂点にったと信じ込んで勝ち誇っている。

私は静かにイヤホンをし、のドアノブにをかけた。

「さて……こうか」

私はをり、たい初のを浴びながら、敷の正面玄関へと真っ直ぐに歩きした。