踏みにじられた命と暗号端末

「……倒れたふり、だと？」

私は美桜を抱きかかえたまま、ゆっくりと首を巡らせて母を見げた。

の顔には、血を流して倒れているの嫁に対する配など、これっぽっちも浮かんでいなかった。あるのは、せっかくの昼寝を邪魔された苛ちと、自分のい通りにかない嫁への底れない軽蔑だけだった。

「そうよ。さっきから『お腹が張ってけません』だの『病院にかせてください』だの、泣き言ばかり言ってを止めるのよ。だからちょっと元にをかけて、気いを入れてあげただけじゃないの」

はに転がっていたステンレスのボウルをつま先で蹴ばした。カン、と乾いた属音が厨に響く。

「そしたら勝に皿を取り落として、騒ぎして倒れ込んだのよ。お皿だって枚いくらするとってるの？ まだお刺の盛り付けも残ってるんだから、くたせて作業を続けさせなさいよ」

その瞬、私ので何かが、音をてて完全に途切れた。

、のにあった「実の母親」へのわずかな、いつか分かりえるのではないかという淡い期待。それらの切が、となって吹きんだ。

私が神堂グループの莫な資産を隠し、実の経営危を救うために巨額の資を用て、この億円の豪邸に母と同居させてきたのは、父がき、苦労してきた母に穏やかな老を過ごしてほしかったからだ。

しかし、目のにいる女は、母親でもでもなかった。

自らの見栄と世体のために、自分の血を分けた初孫を宿している妊婦を、度い厨に監禁し、分の労働を課して命を奪おうとした——ただの浅ましい怪物だった。

今すぐちがり、この女の首にをかけて締めげたいという衝が、マグマのように腹部から全へ吹きがってきた。

だが、私は奥歯が砕けるほどく噛み締め、その殺を無理やり腹の底へ呑み込んだ。

ここで私が鳴り散らし、この女を殴り倒したところで、美桜とお腹の子供の命は救えない。刻を争う事態なのだ。

私は美桜のたくなった頬に自分の額を寄せ、荒い息をえた。

そして、スーツの内ポケットから、漆黒のケースに収められたのひらサイズの型端末を取りした。

神堂グループの最総帥だけが所持を許されている、国枢や防ラインと直結した暗号化通信器だ。画面の体認証を瞬でパスさせ、緊急コードを迷いなくタップした。

ツーツーという呼びし音すら鳴らず、直結された回線から、直の緊張を帯びた男の声が響いた。

『神堂先端医療センター、統括指令。総帥、いかがなされましたか』

「……直ちに、がの庭園へ最設備のドクターヘリを着陸させろ。

産婦科と児科の最精鋭救命チームを同乗させろ。刻を争う」

私の押し殺した、極音の指示に、話の向こうの空気が変した。

『直ちに急させます！ 到着予定は分です！』

通話を切ると、背でが呆れたような甲い声をげた。

「へ、ヘリコプターですって？ 蓮、あなた何を馬鹿な寝言を言ってるのよ！ たかが貧血くらいで、所に恥を晒す気なの！？ これだからでっかちの男は役にたないのよ！」

私はの騒ぎ声を完全に無し、美桜の元へを寄せた。

「美桜、聞こえるか。もう丈夫だ。私が帰ってきた。絶対に助ける、絶対にとも助けてみせるからな……！」

美桜の瞼が、かすかにピクリといた。しかし、それ以くことはなく、ぐったりとした首が私の腕ので頼りなく揺れた。

その、くの空から、空気を切り裂くような々しいローター音が響いてきた。

バラバラバラバラ……！

轟音は急速にづき、やがて敷全体を激しい圧が揺さぶり始めた。