いつものママ会

翌朝、私がカフェへ入ると、さよさんはすでに席に着いていた。

テーブルには、理さん、翔子さん、真由さんがいた。いつもなら、さよさんはきな声で昨見たテレビや買い物の話をする。今は腕を組み、私が来るのを待っているようだった。

「皆さん、聞いてください。昨、ひかりさんの結婚式にったら、招待状の付が違っていたんです」

私はバッグを子に掛けた。

「結婚式はです。昨は試会でした」

「違うわ。私の招待状にはっていてあったの」

「招待状を見せてください」

「今は持ってないわ」

「昨、式のが預かっていました。そこにはといてありましたよ」

さよさんは、ため息をついた。

「式のが取り違えたのかもしれないじゃない。私が違えるわけないもの」

理さんが、バッグから自分の招待状をした。

「私のところに届いたものもよ。曜も同じ」

「私もです」

翔子さんも、招待状を確認していた。皆の元にある付は、で揃っていた。

「でも、私のは違ったのよ」

さよさんは譲らない。

「そもそも、あの、私がったには誰もいなかった。残っていた料理をべただけよ。式から損害賠償を請求されたけど、招待状を違えたひかりさんが払うべきだわ。私が代わりに恥をかいたんだから、半分は払ってもらわないと」

「半分って、何の半分ですか？」

「万円くらいだったでしょう。万円でいいわ。ひかりさんが招待状を違えたんだから」

私は、式の請求をテーブルに置いた。

「付は正しいです。招待状の印刷データも確認済みです。さよさんが付を読み違えたのだといます。式への支払いは、さよさんご本にお願いすることになります」

「そんなのらない。私はだまされたのよ」

理さんが、静かにをいた。

「さよさん、式のこととは別に、から話したいことがあったの」

「何？」

「ママ会の会計。て替えたままの分が、今の点で万千百円あるの」

さよさんの顔が瞬止まった。

「そんなにあるわけないじゃない」

「付と名、額は全部記録してあるよ。のから、あなたが先に帰ったにて替えた分。個別のレシートもある」

「忙しくて払えなかっただけよ。みんなだって、私に助けてもらったことがあるでしょう？」

私は、しのことをいした。さよさんが幼稚園の役員を引き受け、保護者の連絡をまとめた、私は何度も助けられた。ほかのたちも、イベントの準備で彼女に伝ってもらったことがある。

「助けてもらったことには謝しています。でも、て替えたおは別です。返すと言って、返っていない分を精算してほしいんです」

さよさんは、私を睨んだ。

「ひかりさん、結婚式で私を困らせたうえ、ここでも責めるの？　みんなで私を追いすつもり？」

「違います。付も会計も、確認できる事実を話しているだけです」

「あなた、ずっと私に嫉妬してたんじゃないの？」

その言葉に、誰もすぐには答えなかった。

さよさんは、沈黙を自分への同だとったのか、声をきくした。

「私がし困ったに、万円くらいしてくれてもいいじゃない。結婚式の準備で余裕あるんでしょう？」

私はその、彼女が何を求めていたのか、ようやく分かった気がした。違いを認めることでも、謝ることでもない。誰かが代わりに払うこと。それだけだった。

話しいの、カフェの員がを置きに来た。さよさんは「私は何も悪くない」と言いながら、そのをみ、テーブルに残ったクッキーにもを伸ばした。私は、それを見て以のランチをいした。みんなでシェアするはずのパンケーキを、彼女が「子どもがべないから」と自分の皿に集めたことがある。誰も注しなかった。気まずくなるのを避けて、笑って済ませていた。今えば、私たちは彼女の振るいを許したのではなく、話しうのを避けていただけだった。