主役の座る所

婚からが過ぎました。

から、私は曜の夜限定で、再び『つばめ亭』のホールにっています。 マダムのリウマチの治療を支えるため、シェフからをげて頼まれたのがきっかけでした。 平はケーキを焼き、週末は笑顔でお客さんを迎える。 の、あの懐かしく温かな常が、し形を変えて私の元へ戻ってきていました。

息子の翼は、曜の夜になるとの隅のさな丸テーブルに座り、宿題をしたり、マダムと緒にナプキンを角に折るのを伝ってくれています。 翼の勉机の引きしの奥には、あのマダムがいてくれた『翼様 ケーキ代として』の領収が、今も切にしまわれています。

そんなある曜の夜のことでした。

「牧ちゃん、お願いできるかしら」 厨からマダムが、本のきなキャンドルをてたショートケーキを運んできました。

番奥のテーブルに座っていたのは、髪の品な老夫婦でした。 今で結婚周、ルビー婚式を迎えた常連のご夫婦です。

私はのトレイを両でしっかりと抱え、フロアの真んへとみました。 かつてマダムがしてくれたように、きく、澄んだ声で両を打ち鳴らします。

「皆様、お事のところしだけおをくださいな」

内のざわめきがふっと止まり、すべてのお客さんが笑顔で振り返りました。

「こちらのご夫婦、今でご結婚周を迎えられました。 の今、このおがオープンしたばかりの頃から通い続けてくださっている、私たちにとって宝物のようなお客様です」

パチパチパチと、から割れんばかりの温かい拍が沸き起こりました。 おじいさんはまで赤くして照れ笑いを浮かべ、おばあさんは目を押さえて嬉しそうに微笑んでいました。

私の背で、マダムがそっと打ちしてくれました。

「ほらね、牧ちゃん。覚えてるが、主役でしょう？」

祝われる側から、祝う側へ。 誰かの記を切にい、そのびを分かちうことの尊さが、私の胸いっぱいに広がっていきました。

そして迎えた、の曜。 『つばめ亭』の定休の夜、内には私と翼のだけが座っていました。

座っているのは、あの港の夜景が望できる、窓際の番テーブルです。 ガラスの向こうには、と何つ変わらない、美しく瞬く神戸港のの粒が広がっていました。

テーブルの央には、朝から私が丹精込めて焼きげた、真っな苺のショートケーキ。 チョコプレートには、私の字でこうかれていました。

『翼とママの記 いつもありがとう』

「ママ、僕が切るね」 歳になり、し背の伸びた翼が、ケーキナイフをに取りました。

躊躇することなく、ナイフを真んからすっとろし、ケーキを綺麗に半分に切り分けました。

等分の、きなきなケーキの欠片。

「毎同じで、同じケーキって何が楽しいんだよ」

かつてっていった男の言葉を、私はもう度といすことはありません。 何が楽しいのか、何が尊いのか。 私は、そして私の隣にいる息子は、その答えをちゃんとっています。

毎同じ所で、同じ季節に、切なと向きって笑顔を交わすこと。 その当たりでかけがえのないを積みねていくことこそが、で番贅沢な記なのだと。

「ママ、おめでとう」 「翼、ありがとう」

フォークをに取った私たちの笑い声が、温かなさなの窓辺に、どこまでも優しく響き渡っていました。