坂ののとマダムの魔法

計の針を、へと巻き戻します。

当の私は歳。 を卒業してから、この『つばめ亭』でホールの仕係として働いていました。

厨でフライパンを振る無なシェフと、フロアを笑顔で取り仕切る奥さんのマダム。 が丹精込めて作るデミグラスソースのりと、焼きたてのパンの匂いに包まれた、温かなおでした。

客席がつしかないさなだからこそ、マダムはお客さんひとりの顔を切にしていました。 帳のさなカレンダーには、常連さんたちの誕や結婚記が、几帳面な丸文字でびっしりとき込まれていたのです。

あるの夜のことでした。 仕事帰りにち寄ったご夫婦が、番テーブルに座っていました。

ご主は完全に結婚記であることを忘れていたらしく、仕事の愚痴ばかりを方に喋り続けていました。 向かいに座る奥さんは、綺麗にお化粧をしてきたのに、ずっと膝ののバッグを見つめて俯いていました。 沈黙が落ち、せっかくのディナーが苦しい空気に支配されそうになったときです。

デザートの皿をげるタイミングで、マダムが厨からさなデザートプレートを運んできました。 奥さんのバニラアイスの横にだけ、本のさなピンクのローソクがてられ、柔らかなが灯っていました。

「奥様、おめでとうございます」 マダムは屈託のない笑顔で、奥さんの元にプレートを置きました。

驚いて顔をげた奥さんに、マダムは元でそっと囁いたのです。

「記を覚えているがね、そのの主役なのよ」

その言を聞いた瞬、奥さんの目からポロポロと涙がこぼれ落ちました。 そして、それまで張っていた顔が、女のようにれやかな笑顔に変わったのです。

（マダム、本当にかっこいいな……） トレイを胸に抱えたまま、私は胸の奥がくなるのをじていました。

々の忙しさに追われ、誰かに忘れられてしまった記。 それでも、自分ので切に温めてきた記憶があるなら、覚えているこそが胸を張って主役になればいい。 マダムのその言葉は、私のの指針としてく刻み込まれました。

夫の幸介と会ったのも、まさにこの『つばめ亭』のホールでした。

当の幸介は歳。 元の宅メーカーに就職したばかりの、がむしゃらな若営業マンでした。 昼休みのチャイムが鳴ると、いつも決まって坂を駆けがってにび込んできました。

座る席はいつも、港のクレーンが見える窓際の番テーブル。 注文する料理はいつも決まって、デミグラスソースがたっぷりかかったごねハンバーグステーキでした。

「ごちそうさま！ 今も午の営業、頑張れそうです！」 汗を拭きながら、い歯を見せて笑う幸介の飾らない姿に、私はしずつ惹かれていきました。

交際が始まってが過ぎた、。 「いい夫婦の」の夜、私たちは定休の『つばめ亭』を貸し切り、親しい友だけを招いてさな結婚パーティーをきました。

マダムが痛む指をかばいながら、を込めて焼きげてくれた段ねの苺のショートケーキ。 チョコのプレートには、シェフの力い文字で『幸介さん 牧さん おめでとう』とかれていました。

結婚をに、私はつばめ亭のホールの仕事を退職しました。 これからは庭に入り、毎遅くまで働く夫を支えていくのだと信じて疑いませんでした。