美からの紹介

美は、理恵と来の親友だ。結婚してからは別々の町にんでいたが、に度は会っていた。結のでは、着物の髪飾りを選ぶのに付きってくれた。理恵は、何かあると真っ先に美へ話をしていた。

翌の昼、私は商の喫茶で美と会った。美は私を見ると、すぐに笑顔を作った。

「澄子さん、お久しぶりです。理恵から聞きました。のことで、ちょっと揉めているみたいですね」

「ええ。理恵さんが浦先に百万円を払って、私にをてほしいと言っているそうなの」

美のが、カップの取っので止まった。

「百万円ですか。そんなに払ったなんて、私もりませんでした」

「浦先を紹介したのは、美さんよね」

「はい。私も度相談したことがあって。話をよく聞いてくれる先なんです」

「理恵さんが先に話した昔のことを、先はっていたそうね。の借や、お母さんの病気のこと」

美は線をカップへ落とした。

「理恵は、昔から私に何でも話してくれますから」

「それを浦先に話したの？」

「それは……先に相談する、どんなことに悩んでいるのか、し説しただけです。理恵を助けたかったんです」

美の声はさかった。私は、彼女を問い詰めるより、どうしてそんなことをしたのか聞きたかった。

「本に断らず、友の秘密を話すのは、助けることとは違うとうわ」

「でも、先が当てたことで、理恵は救われたんです。自分の苦しみを分かってくれるがいるって、んでいました」

「その先に百万円の話が続いたのね」

美は答えなかった。しばらくしてから、「先は族の運をえるには、い切った決断が必だと言ったんです」と言った。

「その決断が、私をからすこと？」

「私は、そこまではりませんでした」

美はそう言ったが、目をわせなかった。私は、彼女が何かを隠しているとじた。けれど、ここでく追及すれば、彼女はを閉ざしてしまうだろう。

帰り際、私はつだけ尋ねた。

「美さんは、浦先のところで何か仕事をしているの？」

「いいえ。どうしてですか」

「先を紹介したに、紹介料がるところもあると聞いたから」

「そんなことありません」

美はすぐに否定した。その速さが、かえって気になった。

へ戻ると、理恵は結の宿題を見ていた。私は何も聞かなかった。彼女のを追い詰めるより、事実を確かめる必がある。浦先が何をしているのか、自分の目で見にこうとった。

美とは、私も何度か顔をわせていた。理恵の結婚式では受付を伝い、結の誕には絵本をくれた。会うたびに「理恵は澄子さんのことを頼りにしていますよ」

と言っていた。だから、理恵の秘密を占い師に話したと聞いた、彼女がどんな気持ちでそれをしたのか分からなくなった。助けたいといういが本当にあったとしても、秘密を本の許なく渡すことは別の問題だ。

美のSNSには、浦先の相談の写真が何度か載っていた。「話を聞いてもらって向きになれた」「迷っていたことに答えがた」といういもある。私はそれを見て、彼女が先を信頼していたのは本当かもしれないとった。ただ、紹介料の細がてきた以、信頼と銭の関係は切りせない。美は、理恵が百万円を払うほどを抱えていたことをっていた。友だちなら止める方法もあったはずだ。

美は、昔からの話をよく覚えているだった。理恵が何気なく話したことを、数でも覚えていて、誕に好きな菓子を持ってくる。そんな気配りが、理恵の信頼をくしたのだろう。覚えていること自体は優しさにもなる。けれど、その報を別のへ渡せば、相を傷つける具にもなる。