自業自得の牢獄とすがる

「へぇ……介護になった途端、逃げされたの」

私の静かな言葉が、静まり返った病にさく反響した。

かつて、まったく同じ台を私に投げつけて勝ち誇っていた。

『介護のおなんかに構っていられない』 『恭さんを解放してあげて！』

自分が妻に対して放った悪のナイフが、寸分違わぬ鋭利さで、今度は自分自の背に突き刺さったのだ。これほど完璧で、これほど滑稽な結末が、この世にあるだろうか。

律子の父親が、苦しく言葉を続けた。

「あの子とは、警察を通じてようやく連絡がつきましたが……『絶対に介護はしない、サインしなければ調でも何でもしろ』の点張りで、私たち両親に対しても完全に親子の縁を切ると言い放ちました。……ですから、恭さんの元引受になるが、誰もいなくなってしまったのです」

「ご実のご両親は？」

「恭さんのご両親にも連絡を入れましたが……半、恭さんが森脇さんと婚して倫相と再婚したとった際、すでに勘当を言い渡されていたそうでして。『そんな恩らずの息子の面倒など見られない、好き勝にきてきたのだから自分で責任を取れ』と、受け入れを断固拒否されてしまいました」

面楚。

妻を捨て、息子を捨て、実の親の信用すら失い、最にすがりついた若いにはと健康を失った瞬にゴミのように捨てられた。

今の田恭という男の周りには、文字通り、誰も残っていなかったのだ。

「森脇さん、誠に勝で、顔無恥なお願いであることは百も承しております」

律子の父親が、に膝をつかんばかりの勢いで私に向かってをげた。

「恭さんが……どうしてもあなたを呼んでほしいと、涙を流して懇願するのです。私たちはこれ以、この方の面倒を見切れません。せめて……度だけでも、お話し相になってやっていただけないでしょうか」

「お父様、お母様、おちになってください。しきりで話しますので、病のでお待ちいただけますか」

私が告げると、夫婦はすがるような目を私に向け、何度もをげながら静かに部をてった。

カチャリとドアが閉まり、病には私と、ベッドのの恭のきりになった。

呼吸器のシューという微かな作音だけが、息の詰まる静寂を刻んでいる。

「……な、なおみ……」

恭が、くで私のコートの裾を必に掴もうとを伸ばしてきた。

私はそのを、サッと歩ずさりして避けた。空を切った夫の指先が、力なくシーツのに落ちる。

「馴れ馴れしく触らないで。今の私の名は森脇よ。あなたに名を呼ばれる筋いはないわ」

「わ、わるかっ……た……！ お、俺が……まちがっ……てた……！」

呂律の回らない舌で、恭は懸命に言葉を紡ごうとしていた。

目からはとめどなく涙が溢れ、を垂らしながら、まるで迷子になった子供のように顔をくしゃくしゃにして泣いている。

「いま……いまになって……わかっ……たんだ……！ あのときのおの……つらさが……くるしさが……！ り、律子に……そそのかされたんだ……あいつが……かいごなんて……むりだって……！」

「責任をに押し付けるのはやめなさい」

私の氷のようにたいが、恭の泣き言を切り裂いた。

「律子さんと浮気を始めたのはもでしょう？ あなたが自分の志で浮気をして、自分の志で私が入院にに女を連れ込んで、自分の志であの病に婚届を持ってきたのよ。今さら全部のせいにするなんて、どこまで見苦しいの？」

「だ、だけど……！ もう……おれには……おしか……いないんだ……！」

恭は首をに振り、ベッドので激しくをよじった。

「り、律子にも……にげられて……親にも……みすてられて……！ かねも……ないんだ……！ おに……いしゃりょうと……養育費を……ぜんぶ、はらっちまったから……治療費も……ないんだよ……！」

「おがない？」

私はわずで笑ってしまった。

「あなた、あの病で私になんて言ったか覚えてる？ 『どうせその体じゃ仕事も続けられないんだから、せいぜい頑張るんだな』って、とでゲラゲラ笑いながらてったわよね。……それなのに、今度は自分が同じになったら、捨てた元妻におを恵んでもらえるとでもったの？」

恭は言葉を失い、ただヒィヒィと喉を鳴らして喘いだ。

自業自得。因果応報。からた錆。

どんな言葉を並べてもりないほど、完璧な罰がそこにあった。