オフィスのざわめきと復讐の杖

退院からさらにヶ、実で療養しながらリハビリを続け、体調を完全にえた私は、の終わりの曜、ついに会社へとを踏み入れた。

「おはようございます」

文芸編集部のフロアのドアをけると、朝のミーティングだった部員たちが斉にこちらを振り返った。

「直美さん……！？」

真っ先に駆け寄ってきたのは、直属の部である女性編集者の佐々さんだった。目元に涙を浮かべ、私の両を恐る恐る握りしめてくる。

「本当に、もう社して丈夫なんですか！？ まだ無理しちゃダメですよ！」

「佐々さん、ありがとう。入院もメールでしっかり引き継ぎを回してくれたおかげで、作の先方にも迷惑をかけずに済んだわ。本当に謝してる」

編集も席からちがり、力い取りで歩み寄ってきてくれた。

「田……いや、森脇さん。よく戻ってきてくれたな。体の方はもう丈夫なのか？」

「はい。まだ距をったりい荷物を運んだりはできませんが、デスクワークやの作さんとの打ちわせなら全く問題ありません。杖をついていれば、普通に歩けますから」

私はで持っていた折りたたみ式の杖を軽く掲げて見せた。もスムーズにき、帳をいてペンをらせる作をしてみせると、編集部の同僚たちから「おおーっ！」

と堵の歓声と拍ががった。

「良かった……！ 営業部の田課が『妻はい遺症で寝たきりになるから、そのまま退職するだろう』って吹聴していたから、みんな配してたんですよ！」

輩の男性社員がったその言に、私の眉がわずかにいた。

（なるほど。恭は私が復職できないと決めつけて、社内にそんな嘘をばら撒いていたのね）

そのだった。

「おい、文芸部！ 今の刊の販促チラシの件なんだが——」

フロアの入りから、類の束を抱えた聞き覚えのある声が響いた。

籍営業部の課・田恭だった。

腕まくりをしたワイシャツ姿で、いつものようにふんぞり返って入ってきた元夫は、私の姿を界に捉えた瞬、まるで幽霊でも見たかのようにそのにピシリと凍りついた。

「な……な、直美……！？ な、なんでおがここにいるんだ……！？」

抱えていた類の束が元から滑り落ち、バサバサと面に散らばった。

フロアの空気が、瞬でピンと張り詰める。

私は元に柔らかい笑みを浮かべ、杖をコツリと鳴らしながら、恭のへとゆっくり歩み寄った。

「あら、田課。お久しぶりです。ご挨拶が遅れて申し訳ありません」

「お、お……！ 退職の続きに来たのか！？ 半麻痺で、ずっと寝たきりだって……！」

「退職？ 何を仰っているんですか」

私は首をかしげ、を恭の目のにスッと差しした。

そして、指先を滑らかにグーパーと握り、いて見せた。

「見ての通り、リハビリのおかげでここまで回復しましたの。今から正式に現復帰いたします。これからはシングルマザーとして、息子の学院学のためにもバリバリ稼がなきゃいけませんから」

「シ、シングル……！？」

周囲の社員たちが、ざわめき始めた。

「えっ、田課、婚されたんですか！？」

「奥さんが倒れて入院していたのに、婚……？」

恭の顔が、見る見るうちに気へと変わっていく。額からタラリとたい脂汗が滲みた。

「ちょ、ちょっと待て、森脇！ プライベートな話をこんな社内で声でするな！」

「あら、隠す必なんてないでしょう？ 同じ社内のなんですから、慶弔や事の都、いずれ全員のに入るお話ですわ」

私は澄ました顔で、フロアの線をに集めながら、はっきりとした声で言葉を紡いだ。

「皆さん、ご配をおかけして申し訳ありませんでした。私、入院に夫から『介護の妻なんて邪魔だ、の世話なんかまっぴらごめんだから婚してくれ』と病で迫られましてね。れて婚が成いたしましたの」

「な……っ！？」

フロアのあちこちから、息を呑むような鳴と絶句が漏れ聞こえた。

営業部の若社員が、信じられないものを見るような軽蔑の目を司に向けている。

女性社員たちに至っては、骨に嫌悪を顔にしてずさりしていた。

「あ、ありえない……奥さんが番苦しいに……」

「最……として信じられない……」

周囲からの容赦ない線の針が、恭の全に突き刺さる。

だが、私の反撃は、まだほんの序のに過ぎなかった。