目の再会

結婚からが過ぎた頃、せつ子は裁教の仲とさな修繕仕事を始めた。商のから、裾げやボタン付けを頼まれるようになった。志はの片隅に作業台を置き、客から依頼を受けてくれた。せつ子は、いつか自分の名で仕事をしたいとうようになった。

昭の、せつ子はみわから葉を受け取った。阪万博へったという。太陽の塔の絵が描かれ、裏には「せっちゃん、おしょうしな。今度はみわが遊びにくね」とあった。せつ子は葉を作業台のに飾った。

そのの、澄がでを訪ねてきた。以のような隙のない装いではなく、いカーディガンを羽織っていた。せつ子は驚いて、作業台からちがった。

「奥様、どうしてここへ」

「修は学の用事で来られなかったの。くまで来たから、あなたの仕事を見たくて」

澄は、の隅に並ぶ仕て直しのをつずつ見た。せつ子が縫ったブラウスをに取り、裏側の縫い目まで確かめた。

「丁寧な仕事ね」

「まだ練習です」

「練習を続けられる所を、自分で作ったのね」

その言葉に、せつ子は胸がくなった。澄は、敷でのがすべて正しかったと言うつもりはないのだろう。のには、言葉にしなくても残る気まずさがあった。けれど、澄はせつ子の今を見て、認めてくれた。

帰り際、澄は封筒を差しした。には、みわからのと、の況がかれた便箋が入っていた。は故郷で畑仕事をしながら、所の子どもに裁縫を教えているという。

「さんが、あなたの仕事を聞いてんでいたわ。『あの子は自分でを作る子だとっていた』ですって」

せつ子は笑った。にも会いにきたいとった。横浜で働き始めてから。自分は敷をたが、あので会ったたちとの縁まで失ったわけではなかった。

澄がを訪ねたは、せつ子にとって試されるようなでもあった。昔のように、奥様の顔を見て正解を探す自分に戻るのではないかと配した。しかし澄は、客として修繕を頼み、代をきちんと払った。せつ子は布を選ぶ理由や、縫い方の夫を説した。澄はの客として聞き、仕がりを受け取ると「お願いしてよかった」と言った。の関係は、雇うと働くから、互いの暮らしを尊する同士へ、ゆっくり変わり始めていた。

を訪れた澄は、せつ子に「あなたのの名は、あなたが決めたのね」と尋ねた。せつ子は、自分の名を板にするのはし恥ずかしかったが、仕事を引き受ける責任を自分で持ちたかったと答えた。澄は「名をすのは勇気がいるわね」

と言った。せつ子は、昔なら奥様の言葉を待ってから返事をしただろうとった。今は自分の考えを言える。その変化に気づいたは、し照れたように笑った。

みわが訪ねてくるは、澄から先にらせが届いた。せつ子はを片付け、でべるお菓子を用した。みわは学で習ったことや、将来入りたい学の話をした。せつ子は、学を望むなら自分の気持ちを両親に伝えるよう励ました。昔のように寝物語を聞かせる関係ではなくなっていたが、互いの話を聞くは続いていた。澄はを見ながら、「あなたがここをたも、みわの姉のようなでいてくれてありがとう」と言った。せつ子は、姉という言葉を押し付けではなく、選び取った縁として受け止めた。