の父親の告と母の遺言

タクシーをらせて実へ向かう、私ののには様々なが渦巻いていました。 実のくのコインパーキングにを止め、たい夜のを歩いてインターホンを押しました。

ガチャリと鍵がき、玄関ドアがきました。 「健太か、こんなにどうしたんだ？」 迎えてくれた浩司さんは、いつもの穏やかな笑顔を浮かべていました。

しかし、居に通されて座布団に腰をろした瞬、私は単刀直入に切りしました。 「父さん。今、俺のタクシーに神崎正典が乗ってきたよ」

浩司さんのが、空でピタリと止まりました。 顔からすっと血の気が引き、湯呑みを持つ指先が刻みに震え始めます。

「正典さんに、俺の所をで送ったね。……どうして俺に言の相談もなく、そんなことをしたんだ」 私の追及に、浩司さんはく俯き、しばらくの沈黙しました。

やがて浩司さんはい腰をげ、タンスの奥から布で包まれたさな桐箱を持ってきました。 母が切にしていた裁縫具や古い写真を入れる箱でした。 蓋をけると、には輪ゴムで束ねられた数通のが入っていました。

宛名はすべて『野裕子様』。差は『神崎正典』。

「母さんがくなった、遺品理をしていて見つけたんだ」 浩司さんは掠れた声で語り始めました。

「正典さんが裕子宛てに定期にを送っていたなんて、俺は全くらなかった。には君の成を案じる言葉が綴られていた。……見せられなかったんだよ、健太」

浩司さんは膝ので拳をく握りしめ、苦悶の表を浮かべました。 「怖かったんだ。君がこのを読んだら、実の父親のところへってしまうんじゃないかと。俺たちが築いてきたの親子関係が、瞬で崩れってしまうんじゃないかと……！」

浩司さんのからた理由もまた、正典と全く同じ「恐怖」でした。 血の繋がりがないという引け目と、私を失いたくないといういが、彼を臆病にさせていたのです。

「だから君には黙って正典さんに連絡を取った。所を教える代わりに、もう度とづかないでくれと頼むつもりだったんだ」 あまりにも勝で、あまりにも臭い告でした。

正典も浩司さんも、私をしていると言いながら、結局は自分が傷つかないことを優先していた。 たちの恐れと保が、というを無駄に複雑にこじらせていたのです。

しかし、そのの束の番から、私はもうつの封筒を見つけました。 母の几帳面な跡で、『健太へ』とかれた桜の封筒でした。

数、自宅の斎できりになった夜、私はその封筒の封を切りました。

から現れた枚の便箋には、母の最の告が綴られていました。

『このを読む、私はもうこの世にはいないでしょう。 正典さんと別れたの決断を、私は今でも悔していません。あののあのは、あなたと全に暮らせる状態ではありませんでした。 でも……その、あのがお酒をやめて面会を求めてきたこと、毎おを振り込んでくれていたことを、私はあなたに切話しませんでした』

母の跡は、そこからし乱れていました。

『最初はただ怖かった。でも、そのうち……あなたと浩司さんの穏やかな活が壊れるのが怖くなったのです。 そして最は――今更本当のことを言えば、あなたに責められ、憎まれるのが怖かった。 私は、自分のを守るために、あなたからお父さんを奪い続けてしまいました。本当にごめんなさい、健太』

を胸に抱き、私は井をぼんやりと見げました。 母もまた、同じだったのです。 たちは皆、私をしているという義名分を盾にして、自分が傷つかないための嘘をつき続けていた。

翌朝、妻のカナが温かいコーヒーを持って斎に入ってきました。 私がすべてを打ちけると、カナは私の背にそっとを添えて言いました。

「親は子どもを守りたいき物だから、器用な違いをしてしまうこともあるとう。

でも……健太、あなたはもう守られるだけのさな子どもじゃないわ。あなたがどうしたいか、あなたが決めていいのよ」

その言が、私の胸に刺さっていたい棘を、綺麗に溶かしてくれました。 私はもう、たちの都の良い解釈や恐れに付きう必はない。 自分ので過を清算し、関係を選び直す権利が、私にはあるのだと気付かされたのです。