凍りついた再会とたい拒絶

老は瞬きすら忘れ、霊でも見るかのように私の顔を凝していました。

ずっと探し続けていた息子が、自分が駅で偶然乗り込んだタクシーの運転だった。 そんな奇妙な運命の悪戯を、彼の老いた脳がすぐに処理できるはずもありませんでした。 しかし、先ほどから私がにしていた齢や族の符が、彼のの疑いをつずつ消しっていきます。

「け、健太……なのか……？」 老の喉から、かすれきった声が漏れしました。

私はその問いかけには答えず、ただ氷のようにたい線を向け続けました。 胸の奥で渦巻いていたのは、の再会などではありません。 自分勝な理由で私と母を捨て、もの放置してきた男に対する、底えのする静かなりでした。

老は震えるを伸ばし、ドアノブに触れようとしました。 しかし、何かをためらったのか、すぐにそのを引っ込めました。

「私は……神崎正典（かんざき・まさのり）だ」 老は絞りすような声で、自分の名を名乗りました。

幼い頃、母から度だけ聞かされたことのある名でした。 私と母を捨て、どこかへ消えてしまった実の父親の名。

「……俺を捨てたですよね」 私は切のを交えず、事実だけを淡々と突きつけました。

正典は苦悶に顔を歪め、ゆっくりと目を閉じました。

否定の言葉は返ってきませんでした。 彼自、自分が私たちを捨てたという自覚を持っていることの現れでした。

苦しい沈黙の、正典が再び目をけました。 「しだけでいい……で、話せないだろうか」 彼はそう言いかけて、私のの玄関の方へ線を向けました。

「には絶対に入れません」 私の拒絶には、ミリの迷いもありませんでした。

「妻や息子が暮らす切な所に、あなたを踏み入らせるわけにはいきません。 私の族を壊した男に、今の私の族を見せる義理などどこにもない」

正典は私のい調に驚いたようにを引き、それからさく頷きました。 「……分かった」 彼が切の反論をしなかったことが、逆に私をしだけ戸惑わせました。 も会いたかった息子からに入ることを拒絶されたのに、彼はまるでこうなることを最初から覚悟していたかのように、諦めのを浮かべていたのです。

私は彼をれむを乱暴に振り払い、番の疑問をぶつけました。 「どうやって、俺のこの所をったんですか？」

偶然でないなら、誰かが図に彼に教えたことになります。 私の現の活をり、この所を正確に伝えられるなど、極めて限られていました。

正典は躊躇いながらも元の革鞄をけ、通の古い茶封筒を取りしました。

「ヶに……これが届いたんだ」

差しされた封筒の宛名には『神崎正典様』。 そして裏面の差欄を見た瞬、私は自分の目を疑いました。

そこには、几帳面で見慣れた文字で、こうかれていました。 ――野浩司。

私を実の息子として、いを注いで育ててくれた、養父の名でした。