箱根の豪とのからた遺品

からにかけて、関甲信越方を記録な集豪が襲いました。 猛烈なが箱根連に滞し、肌を削るような濁流が別荘を呑み込んでいきました。

そして、ががったの午。 神奈川県・芦ノ畔に佇むレンガ造りの階建て別荘の庭には、首まで浸かるほどのと流が散乱していました。

、実業の林純也が浴で審なを遂げた、あの別荘でした。

「おい、こっちだ！ 裏の斜面が崩れて、コンクリートが割れてるぞ！」 災害復旧の作業員が、ぬかるみにを取られながらシャベルを振るっていました。

別荘の裏には、かつて使われていた旧式の単独浄化槽が埋設されていました。 数にしい併処理浄化槽が設置された際、側の点検にいコンクリート蓋をして閉鎖されていたはずの空でした。

しかし、砂崩れの凄まじい圧によって側壁がパックリと裂け、内部の空洞が剥きしになっていたのです。

「先輩、ちょっと待ってください！ あそこの段差の隙に、何か挟まってますよ！」 若の作業員が懐灯のを当てました。

のに半分埋まっていたのは、緑のプラスチック製防ケースでした。

具や釣り具を湿気から守るための、気密性のい型のハードケースです。

作業員がを拭い、ゴムパッキンで固く密閉されたロックをして蓋をけました。 から現れた品々を目にした瞬、は顔を見わせました。

ビニール袋で何にも厳に包まれていたのは、つの異様な物品でした。 ひとつは、の古い懐計。 ひとつは、さな革張りの取材帳。 そしてもうひとつは、ラベルが削り落とされた、茶い遮ガラスの薬品瓶でした。

作業員が懐計を裏返し、裏蓋に刻まれた文字を指でなぞりました。 「……、国際スポーツ会取材記。実……？ 誰だそれ？ 林社の名じゃないぞ」

若作業員が、薬品瓶の底に微かに残るい末の結晶を見て、青ざめました。 「先輩、これ、絶対にヤバい代物ですよ……。すぐに警察を呼びましょう！」

そのの午。 箱根警察署からの緊急連絡を受け、文京署の神崎刑事と科捜研のマリ子は、名速をばして現へと急しました。

鑑識課の机のに並べられた遺品を目にした瞬、マリ子の呼吸が止まりました。

「……実さんの懐計です」 マリ子は震える指先で、証拠品袋の表面に触れました。

「松本のお母様から見せていただいた写真ので、実さんがベストの胸ポケットにいつも差し込んでいた計そのものです。

実さんが、結婚の約束を交わした記に、柳ゆいに贈った形見の品です……！」

箱根署の刑事が腕を組み、怪訝そうに眉をひそめました。 「目の婚約者の形見が、なぜにんだ目の婚約者の別荘の、誰も入れない浄化槽の底からてくるんだ？」

「隠したんです」 神崎が鋭いを放ち、机を叩きました。

「林純也を殺害した現で、荷物を理していた犯が、万がの宅捜索を恐れてここに沈めたんだ。 事件と事件は、最初から本の線で繋がっていたんだよ！」