もみ消された政解剖

マリ子は喪主席へと歩み寄り、伯父のに膝をつきました。

「伯父さん、お願いがあります。 の朝、を棺して葬へ運ぶに、警察に解剖を請してください。 の遺体に、自然な薬物や毒物の成分が残っていないか、きちんと調べるべきです」

正規の顔が、りと屈辱で真っ赤に染まりました。 「マリ子！ 貴様、この期に及んで何を言いすんだ！」

正規は声を潜めながらも、をく叩いて姪を睨みつけました。

「親族のしみに塩を塗るような真似をするな！ は昔から喘息の持病があったんだ。 季節の変わり目の激しい発作による窒息だと、主治医の診断もているじゃないか！」

「おかしいとわないのですか！？」 マリ子は引きがらず、伯父の羽織の袖を掴みました。

「は喘息の怖さを誰よりもっていました。 しでも呼吸が苦しくなれば、真っ先に机のの吸入器にを伸ばす子です。 それなのに、吸入器がの届く所にあったにもかかわらず、も使えないままで絶命していたんですよ！ しかも、机のにあった魔法瓶だけが々に破壊されていたんです！」

「黙りなさい！」 正規は周囲の目を気にして、唾をばしながら囁き返しました。

「がくなったの昼、弁護士事務所を訪れて婚約破棄だの財産返還だのと相談していたという話が、すでに省内でも漏れ聞こえているんだ！ ここで警察に解剖なんぞさせてみろ！ 『沢次官の息子が、結婚詐欺に遭って自暴自棄になり、毒でも煽ってんだ』などとマスコミにきてられたらどうする！ 沢の名誉は完全にに落ちるんだぞ！」

「息子のの真相を突き止めることより、沢の体裁のほうが事なのですか！？」

マリ子が叫ぶと、正規は忌々しそうに顔を背けました。 「父親として、んだ息子の最の名誉を守るためだ。 これ以、馬鹿げた疑惑で波をてるなら、おを親族の席から追いすぞ。 度と解剖などという言葉をにするな！」

族の権力者による、完全な封じでした。 沢正規は自らの保と世体のために、警察の層部へを回し、自然の捜査を「持病による事故」として処理するよう圧力をかけていたのです。

そのの午。 葬儀の暗い非常階段の踊りで、マリ子は所轄の文京警察署からやってきた犯係の神崎警部補（歳）と密かに流しました。

神崎は使い古した帳を閉じ、いため息をつきました。

「佐藤さん、遺族のい反対と、警察層部からの『穏便に済ませろ』という指示で、解剖の令状請求は見送られることになりました。 さんの遺体は、の午に予定通り葬されます」

「神崎さん……そんな……」 マリ子は拳を震わせました。

「葬されて骨になってしまえば、体内に残された毒物も薬物も、永にのへ消えてしまいます！」

「分かっています」 神崎は周囲を警戒しながら、鋭いをマリ子に向けました。

「だからこそ、あなたが持ちしてくれたあの破片が、唯の命線なんです。

割れた魔法瓶のガラス片、正式に科捜研の保管資料として受理させてもらいました。 絶対に、このまま終わらせはしませんよ」