い菊と濡れた喪

、。 京の空からは、真のようにたいがり続いていました。

文京区にある学病院の葬儀。 特別へ続くい廊には、息が詰まるほど濃密ない菊のりがち込めていました。

祭壇のには、黒い礼にを包んだ勢の弔問客がい列を作っていました。 遺ので穏やかに微笑んでいるのは、歳の若さで急逝した気鋭の建築、沢でした。

挙式をわずかに控えた、あまりにもすぎるでした。

祭壇の最列には、の女性が崩れ落ちるように座り込んでいました。 黒い喪の裾を両で固く握りしめ、か細い肩を激しく震わせています。

今をときめく歳の清純派女優、柳ゆいでした。 本の清涼料のCMで全国な気を獲得し、その透あふれる美貌と慎ましさで、お茶のを虜にしていた女性です。

「なんてお気の毒なんでしょう……」 弔問に訪れた女性が、ハンカチを目元に当ててをすすりました。

「これで、もう目よ。 こんなに美しいお嬢さんなのに、した男性がみんな若くして逝ってしまうなんて。 あんな華奢な体で、このしみに耐えられるのかしら」

隣にっていた聞社の社会部記者が、腕を組みながら声で囁き返しました。

「世は同ですがね、警察の周辺じゃ妙な噂がび交ってますよ。 婚約者がくなるたびに、億単位の財産が彼女の名義に移っているんですから。 ただの運で済まされる話じゃありませんよ」

その囁き声を、え切った差しでじっと見つめている女性がいました。 沢の従姉であり、警庁科学捜査研究所で法化学分析を担当する研究員、佐藤マリ子（歳）でした。

マリ子は喪のポケットので、さな証拠品袋を指先でく握りしめました。 袋のには、昨晩、の自宅斎のゴミ箱の底から拾い集めた、砕け散った魔法瓶の内ガラスの破片が入っていました。

号泣する柳ゆいの横顔を、マリ子は涙ひとつ流さずに凝していました。 ゆいはに伏して泣き崩れているように見えながら、折、報陣のカメラのフラッシュが焚かれるたび、涙が番美しく頬を伝う角度へと、ミリ単位で顔を傾けていたのです。

（この女は、泣いてなどいない） マリ子の背筋に、氷のような悪寒がりました。