黄の端末と完璧な代わり

救急を呼ぶことも、警察に通報することもできない。病院のへ歩でも報が漏れれば、堂本教授の息のかかった者たちによって、証拠隠滅のが即座に伸びてくる。

郷田会を全に脱させ、体内に残る毒素を完全に除するには、最準の医療設備と、絶対に裏切らない専属の部隊が必だった。

私はの胸元にを差し入れ、内ポケットの奥から、のひらサイズの型属端末を取りした。

純で縁取られたその端末は、販のスマートフォンなどではない。世界の融・医療・治インフラをから掌握する巨コングロマリット『神堂（しんどう）グループ』の最層だけが所持を許された、専用の超暗号化サテライト端末だった。

画面に親指を押し当て、体網膜認証と指紋認証を瞬に解除する。

ちがったのは、グループ直轄の最密ホットラインだった。

私は迷うことなく、最レベルの『緊急医療避難コード』を画面に打ち込んだ。

送信ボタンを押した瞬、暗ので見えない巨な歯が、音もなく噛みい始めた。

ただ会を逃がすだけでは終わらせない。

悪辣な息子と、そして買収された悪徳教授が、完全犯罪の成功を確信して勝ち誇る瞬まで、会のを完璧に隠し通す。

そして、葬の点ボタンの目という、最も逃げのない断罪の壇で全ての罪をのに晒し、社会の最底辺へと叩き落とすのだ。

そのためには、この霊に『完璧な代わり』を残さねばならなかった。

午ちょうど。

霊の非常階段のい扉が、側からコン、コンと回、規則正しいリズムでノックされた。図のノックだった。

私が閂をして扉をわずかに押しけると、たい夜とともに、黒い防護にを包んだ名の男女が無言で滑り込んできた。

彼らは神堂グループ直轄の医療保チームであり、私の命令のみに従ってく、選りすぐりのプロフェッショナルたちだった。

先につチーフ医師が、音をてずにくをげた。

「総帥、ご無事で」

「はありません。迅速にしなさい」

部たちは言も発することなく、持ち込んだ材を際よく展した。

型の防音ストレッチャーと、黒い遮ケース。ケースのから取りされたのは、最鋭の医療用シリコンで作られた、精巧極まる『特殊ダミー形』だった。

郷田蒼介の骨格、皮膚の質、顔のシワのつに至るまで寸分違わぬ精度で再現され、内部には直のさと、の皮膚温度を模倣した却ジェルが仕込まれている。

「チーフ、堂本教授や葬儀が目で確認したところで、見破ることは能ですか？」

私の問いに、チーフは袋をはめたでダミーの首元の角度を微調しながら、く答えた。

「能です。彼らは父親のを悼む気など爪の先ほどもなく、ただくにして証拠を隠滅したいだけですから。確認作業を形式に済ませる彼らの酷さこそが、最の盲点となります」

「よし。郷田会をストレッチャーへ移送しなさい。ショックを与えないよう、細の注を払うこと」

名の隊員が、ベッドのの郷田氏を慎に抱えげた。

解毒剤の投与によって識ははっきりしていたが、神経の麻痺により自力ではまだけない。老は苦痛に耐えながら、静かに部たちの腕へとを委ねた。

たいステンレスの台から、衝撃吸収マットが敷かれたストレッチャーへと体が移される。

静音設計のポータブル図モニターと、極細の酸素吸入チューブが際よく装着された。

郷田氏の瞳が私に向けられ、微かに瞬きを繰り返した。

「会、丈夫です。ここからは私の専属チームが命をお守りします。してを任せてください」

元で囁くと、老は堵したように、静かにまぶたを閉じた。

入れ替わりに、シリコン製のダミーがステンレス台のへと横たえられた。胸元までい布を掛け、顔のする角度を本物と全く同じ位置にえる。

台の脇に置かれた診断と申し送りも、ミリ単位の狂いもなく元の配置へと戻された。

誰がこの部に入ってこようと、そこには『が経過したたい富豪の遺体』が転がっているようにしか見えない。

「バイタル定。拍、血圧の。自発呼吸も徐々に回復傾向にあります」

護責任者が無線の受話器越しに、ごくさな声で報告した。

「世田の本邸にある、集治療へ直しなさい」

「解いたしました。昭初期に建設された配管用トンネルから、裏の搬へ抜けます。監カメラの角は完全に確保してあります」

ストレッチャーの特殊ラバー輪は、を擦る音つてず、滑るように非常へと吸い込まれていった。

部に残った私は、に落ちた滴や薬品の微な痕跡を入に拭きげ、指紋つ残さずに完璧な原状復帰を完させた。

午分。

全ての痕跡を消しった霊に、再び凍りつくようなたい静寂が戻ってきた。

私はの襟元を正し、な鉄の扉に側から鍵をかけた。

愚かな息子と、そして魂を売り渡した悪徳教授が、この完璧な罠へとを踏み入れてくるまで——あとわずか分だった。