娘が選んだ

誕の翌週、美咲は学の授業の、に帰ってきた。卓には織が作った煮物と焼き魚が並んでいた。

「お父さん、話があるんだけど」

「どうした？」

「卒業したら、元の福祉施設で働きたいとってる」

美咲は学で社会福祉を学んでいた。俺はてっきり、都内のきな会社に就職するのだとっていた。

「福祉施設か。変な仕事だろう」

「うん。でも、実習で会ったたちが、すごく丁寧に話を聞いてくれてね。私も、誰かがにならないように支えられるになりたいとったの」

「料は、会社勤めよりくないかもしれないぞ」

言った、俺は自分の言葉に気づいた。配のつもりだったが、娘の選択をおの尺度で測っている。

美咲はしだけ表を曇らせた。

「分かってる。でも、やってみたいの」

織が箸を置いた。

「あなたが自分で選んだなら、応援するわ」

俺は娘を見た。歳になった美咲は、もう父親にを決めてもらう子どもではない。自分のを考え、自分で決めようとしている。

「悪かった。料のことを先に言うべきじゃなかったな。おが何をしたいのか、ちゃんと聞かせてくれ」

美咲はほっとしたように息を吐いた。

「ありがとう。私、まだ迷ってるところもあるけど、ちゃんと考えたい」

「そのは相談しろ。父さんは、話を聞く練習をする」

「練習って何？」

「すぐに答えをさず、最まで聞く練習だ」

美咲は笑った。

「それ、けっこう事だよ」

俺が携帯を伏せるようになってから、夕の話題はしずつ増えた。織が所で見かけた猫のこと、美咲の友が旅先でに迷った話、俺の職でが初めてきな仕事を任されたこと。特別な来事がなくても、話しているうちにがつながっていく。

ある夜、俺は会社からの連絡を確認したくなった。画面がり、通が表示される。が伸びかけた、美咲が何も言わずに俺を見た。俺は携帯を裏返した。

「急ぎじゃないの？」

「の朝でも丈夫だ」

「ありがとう」

そのい言葉が、ったより嬉しかった。族に謝されたいから携帯を置いたのではない。けれど、目ののを切にする選択が、ちゃんと伝わることもある。

、で皿を片づけた。以は織に任せきりだったが、俺は洗い物をし、美咲はテーブルを拭いた。さな作業を分けうだけで、台所はるくじられた。