娘が選んだ貫

料理がむにつれ、美咲はしずつ話し始めた。母が入院していた、俺は仕事のことでがいっぱいだった。話で「丈夫か」と尋ねたつもりでいたが、その返事を聞くとすぐに会議へ戻っていた。

「お母さん、病院で夜になると細そうだったの。私は毎けなかったけど、バイトのに顔をすと、ししてくれてた」

「そうだったのか」

「うん。お父さんを責めてるんじゃないよ。お父さんも仕事があったし。でも、私もあのはちょっと変だった」

美咲の声は責める調子ではなかった。だからこそ、胸にく響いた。

主が、赤の握りを貫差しした。

「こちらは、お嬢様が初めて仕込みを伝われたに、特に気に入られた魚です」

「私、これでお寿司が好きになったんだ」

美咲はべ、目を細めた。俺も同じものをいただいた。の奥に、娘が過ごしたがなったようにえた。

「お父さん、私ね、歳になったら両親に何か返したいって、ずっとってたの」

「返すって、何をだ」

「今まで育ててもらった分を、おで返せるとはってないよ。ただ、緒にご飯をべて、ありがとうって伝えたかった」

美咲はそう言って、さな封筒を取りした。には、枚の写真が入っていた。幼い頃の俺と美咲、織と美咲、そして族でへったの写真だった。

「この写真、覚えてる？」

「もちろんだ。おが砂浜で転んで、泣きながら貝を拾っただ」

「その、お父さんが濡れた靴を持ってくれた」

俺は写真の裏を見た。織の字で付がかれていた。美咲がまれて目の。何気ないだったが、娘は覚えていた。

「父さん、あの頃は休みのにいっぱい遊んでくれたよね」

その言葉に、俺は返事を探した。いつからだろう。休に仕事のメールを見て、娘の話を「あとでな」と流すようになったのは。

主は娘が貯をしていたことを、俺に詳しくは話さなかった。代わりに、娘が何度かに来て、しずつ相談していたことを教えてくれた。予算を伝えたで、無理のない献にできないか尋ねていたという。特別な品を加えるより、族で落ち着いてべられる席を希望していた。

「背伸びをしすぎないように、ずいぶん考えてくださったんですよ」

その話を聞いて、俺は娘の準備が単に級へくことではなかったとった。自分のの届く範囲で、どうしたら俺がぶかを考えたのだ。額だけ見れば、俺がしてもしたことではない。しかし、娘がをかけて考えたことは、簡単に代わりを用できるものではなかった。

「美咲、ありがとうな」

「うん」

今度の「ありがとう」は、照れ隠しでも、会計を済ませたことへの礼でもなかった。

娘の気持ちを受け取ったことを伝えたかった。美咲は度だけうなずき、次の握りをわった。