「泊まれる」の

千鶴さんは、旅かばんを階の部へ運ぶよう私に言った。

「ここに置いておいて。あとで着替えをすから」

「そこは私が昼、港と休むために使っています。布団はそのままにしておいてください」

「悠は、私も泊まれるにしたって言っていたわよ。気兼ねなく使っていいって」

「今は伝いに来てくださると聞いていました」

「をしひねったから、でにいるのが細くてね。悠がこっちで休めばいいって言ってくれたのよ」

私は、わず息を止めた。

「私には、伝いに来ると説されていました」

「何を言ってるの？　レナさんが事を作って、私が孫を見ながら休むって話よ」

千鶴さんは、悪びれた様子もなかった。

「退院したばかりで、赤ちゃんと歳の子の世話があります。だから、母に来てもらうようお願いしていたんです」

「分かっているわよ。凝ったものじゃなくていいから、お昼をお願いね」

台所のテーブルには、夜の器が残っていた。悠がべて、そのまま勤したものだ。

千鶴さんはそれを見つけ、眉をひそめた。

「朝の器がまだそのままじゃない。お昼になるのに、何をしていたの？」

「授乳をしていました」

「赤ちゃんなんて、寝ているもあるでしょう。そのに片づければいいのよ」

「港が寝ても、陽向が起きています。

が同に寝てくれるわけではありません」

「でも、にいるんでしょう？」

私は、港を抱き直した。産の体はまだく、ち続けていると腹部が痛んだ。病院からも、無理をしないように言われていた。

「ここにいるからといって、が空いているわけではありません」

千鶴さんは、聞こえなかったように蔵庫をけた。

「お昼は何があるの？　お魚がいいわ。塩分は控えているから、にしてね」

「事の用を頼まれているとは聞いていません」

「私が来たのに、仕事をさせるの？」

「千鶴さんに頼んでいるのは、私の方です」

「言い方があるでしょう。せっかく来たのに、ずいぶんたいのね」

その、陽向が絵本を抱えて台所に来た。

「ママ、読んで」

「今、港におっぱいをあげるから、し待ってね」

千鶴さんは、陽向のを軽く撫でた。

「陽向ちゃん、おばあちゃんのところへおいで。ママは忙しいから、おばあちゃんが見てあげる」

陽向は、私の元かられなかった。

「ママと読む」

千鶴さんのが止まった。

「この子、ずいぶん甘えん坊ね」

私は何も言わず、陽向の髪を撫でた。子どもが母親のそばにいたがるのは、当たりのことだ。

その、千鶴さんは港を数分抱いただけで、あとはソファに座ってテレビを見ていた。私は授乳をしながら、昼の準備をして、陽向の昼寝を見守った。

夕方、千鶴さんは悠に話をかけた。

「悠、レナさんが私にきついのよ。せっかく来たのに、何もさせてもらえないの」

悠の声が受話から聞こえた。

「母さんに恥をかかせるなよ。わざわざ来てくれたんだぞ」

私は、港を抱いたまま話のそばへった。

「器を置いて勤したあなたのせいで、千鶴さんにだらしないと言われたのよ。私の母まで悪く言われた」

「おが言い返すからだろ。掃除の話くらいで揉めるなよ」

「伝いに来るって話も違っていたわ」

「母さんに陽向を見てもらえばいいだろう。ご飯くらい作って、気持ちよく過ごしてもらえよ」

港の泣き声がくなった。私は話を切り、赤ちゃんを抱き直した。

悠は、私が話したことを聞いていない。