極限のストレスと夜の着信

それからの数は、まさにこの世の獄でした。

朝起きると、仕事帰りにスーパーで買い込み、をかけて作っておいた族分の作り置きのおかずが、タッパーごと綺麗に空っぽになっていました。 メイの楽しみにしていたおやつも、買い置きのカップ麺も、米びつの米すらも、底をついていました。

「これ、捨てといて頂戴。破けちゃったから、またしいの買ってきてね」 あるの夕方、老婆がゴミ箱に放り投げたのは、メイの通学用のパーカーでした。

「嘘でしょ……メイのまで着たの！？」 「入るとったんだけどねえ。さすがにさすぎたわ、カッカッカ！」

伸び切ってビリビリに裂けた娘のを抱きしめ、メイは声をげて泣きしました。 「もう嫌だ……お母さん、限界だよ……！ いくらお父さんがいいって言ったって、こんなの無理だよ！」

「ごめんね、メイ……ごめんね……」 私は娘の肩を抱きしめながら、悔し涙をボロボロとこぼしました。

費はいつもの倍のスピードで消え、のを破かれ、部はゴミのにされ、夜はの凄まじいいびきでもできない。 精神にも肉体にも、限界をとっくに超えていました。

「ていってよ！ お願いだからていって！」 私が何度叫んでも、は居の特等席に寝転がり、テレビを見ながらで笑うだけでした。

「そう言われてもねえ。息子の親孝を無にするわけにはいかないからねえ」 「そうそう、息子の気持ちを無にはできん。親いのいい息子を持ったわい」

はそう言って、わざとらしく目をこすって嘘泣きの真似をしてみせました。 夫が許をしたという「義名分」がある限り、私はこれ以くることができない。 その理なみを、は完全に握り潰して利用していたのです。

（まさちゃん……く連絡をちょうだい……！ 助けて……！）

祈るようないでスマホを握りしめ、たい台所の隅でち尽くしていたときでした。

ピロリロリロリン――！ 静まり返った部に、突然LINEの軽な着信音が鳴り響きました。

「お母さん！」 メイがび起きて、画面を指差しました。 「お父さんからだよ！ LINE話！」

「まさちゃん……！？」 私は震える指で通話ボタンをスワイプし、にスマホを押し当てました。

「もしもし、まさちゃん！？」

『あ、蒼井か！？ すまねえ、ずっと連絡できなくて！ 現からジープで半って、やっとWi-Fiがんでるきなのホテルに着いたんだよ！ 蒼井もメイも、元気にやってるか？』

スピーカーから聞こえてきたのは、紛れもない最の夫・政宗の声でした。 張り詰めていた緊張の糸がプツリと切れ、私の目から涙が溢れしました。

「まさちゃん……！ 全然元気じゃないよ！ 私とメイ、もう限界なの……！ お父さんとお母さんのせいで、ヘトヘトなのよ！」

『……は？』 受話器の向こうで、政宗がぽかんとした声をげました。

『うちの両親のせいでヘトヘト……？ どういうことだよ。母さんたちが何か送ってきたのか？』

「送ってきたんじゃないの！ 今、うちに来てるのよ！ まさちゃんが同居を許したって言って、のご飯をい尽くして、を破いて、居座ってるの！ で義両親の世話なんて無理よ！ いつ帰れるの！？」

私が泣き叫ぶと、話の向こうの政宗は、これまでに聞いたこともないような鋭い声で言い放ちました。

『……おい蒼井、何を言ってるんだ？ 俺の両親と同居って、体誰の話をしてるんだよ』

「だから、お父さんとお母さんよ！ まさちゃんが許したって――」

『俺はそんな許、神に誓ってしてない！ ……っていうか、蒼井』

政宗は息を呑み、信じられない事実を告げました。

『俺の両親なら、今、俺の目ののテーブルで緒に飯ってるぞ？』

「……え？」

私のが、完全にフリーズしました。

『ちょっと待ってろ、今すぐビデオ通話に切り替えるから！』

スマートフォンの画面がパッと切り替わり、カメラの映像が映しされました。 ホテルのレストランのような所で、カメラに顔をづけてを振っているのは――。

焼けして髪交じりの、穏やかで品そうな老夫婦の姿でした。

『蒼井ちゃん！ メイちゃん！ 久しぶりねえ！』 画面の向こうの老婆が、優しく微笑みかけてきました。

「ええええええええええっ！？」

私とメイの絶叫が、夜のリビングに霊しました。 本物の義両親が、画面の向こうでを振っている。

じゃあ――今、私の目ので煎餅をバリバリと貪りっている、この自称「義両親」の正体は、体誰なのか！？