ポケットからてきたもの

蛇田さんのを訪ねたのは曜の午だった。呼び鈴を押しても返事はなかった。曜も、曜も同じだった。

それなのに、所のの玄関には毎のようにお菓子が届いていた。

私のだけは、曜から度も訪ねてこない。蛇田さんが気まずくっているのかもしれないと考えると、胸が痛んだ。

曜の午、私はと庭の落ち葉を掃いていた。の向こうから蛇田さんがやってくるのが見えた。

「静子さん、こんにちは。今はミニどら焼きよ。ちゃんもいるのね」

蛇田さんは、いつものように笑顔を浮かべていた。

「蛇田さん、ありがとうございます。けれど、うちは本当に丈夫です」

「そんなこと言わないで。お孫さんにどうぞ」

蛇田さんが袋からさな菓子を取りした。そのは、し震えているようにも見えた。

「蛇田さん、毎お菓子を配って歩くのは変でしょう。私たちには、何も持ってこなくていいんですよ」

「静子さん、何度も言うけれど、私は丈夫なの」

が私のろから顔をした。

「あのお菓子、お払った？」

蛇田さんの顔から、血の気が引いた。

「！」

私はわず声をげた。は驚いたように肩をすくめた。

「そんなことを聞いたら失礼でしょう。ごめんなさいね、蛇田さん。子どもの言うことですから、気にしないでください」

「そうよ、ちゃん。お菓子はおばあちゃんが買ったものよ」

蛇田さんは、笑顔を戻そうとしていた。

「そうだね。おでちゃんと買ったのよ。今は、スーパーで緒にお買い物しましょうか。ちゃんに、私がちゃんとおを払うところを見せてあげる」

その申しに、私はし戸惑った。

「そこまでしていただかなくても」

「いいのよ。の曜、昼に迎えに来るわ。坂ののスーパーで、緒に買い物をしましょう」

蛇田さんは、私たちの返事を待たずに帰っていった。

その、とめさんがのところまで来た。

「静子ちゃん、ひとつ聞いていいかい」

「はい」

「蛇田さんのお菓子、あれは本当にで買ったものなのかね」

「本はそう言っています」

「私も、ずっと黙っていたことがあるんだよ。蛇田さんはうちに来る、お菓子をポケットからすことがかった。の袋に入っているのを見たことがない」

「それは……」

「でも、それだけで何か言うわけにもいかないだろう。もらっておいて疑うのも違うとってね」

とめさんは、困った顔をした。

「分かります。私も、そういます」

「ちゃんが『おを払った？』って聞いた、あのの顔は真っ青だったね」

その言葉で、私の胸にが広がった。

「、蛇田さんと緒に買い物にきます。きちんと話を聞いてみます」

「うん。静子ちゃん、無理はしないでおくれ」

その夜、私はにもう度聞いた。

「、蛇田さんとスーパーへくのは嫌？」

は、私のを握った。

「ばあばがくならく」

「ばあばが緒なら丈夫？」

「うん。でも、ばあばの袋は持たないで」

私はの額を撫でた。

「分かった。ばあばの袋は、ばあばが持つね」