皿の消滅と奪われる事

「おい、腹減ったんだけど。飯まだかよ？」 缶ビールを空にした賢が、テーブルの端を指でトントンと叩きながら催促してきました。

「あと分でできるから。美咲を呼んで、お茶碗とお箸を並べてくれる？」 私が振り返って頼むと、賢はあからさまに嫌そうな顔をして眉をひそめました。

「はぁ？ 俺、仕事から帰ってきたばっかりだぜ？ なんで事まで伝わなきゃいけないんだよ」 「私もフルタイムで働いて、買い物して帰ってきたばかりなんだけど」

「俺のほうが稼いでるし、疲れてるんだよ。くしてくれよ」 そう吐き捨てると、賢は再びスマホの画面に目を落としました。

どちらが疲れているかを競いっても、毛な言い争いになるだけです。 私はそれ以何も言わず、美咲の部へ向かって声をかけました。

「美咲、ご飯できたわよー」 「はーい、今く！」

部からてきた美咲は、すぐに私の元を見て、何も言わずに分の箸とコップを並べ始めました。 父親であるはずの賢がソファでふんぞり返っている横で、学の娘のほうがよほど周囲を見ていていました。

「いただきます」 卓の央に、来ての豚肉と野菜の噌炒めを盛った皿を置きました。

その瞬でした。 賢のが目にも留まらぬ速さでき、きな取り箸ではなく自分の箸で、皿のおかずを盛りにすくい取ったのです。

回、回、回。 美咲と私が自分の皿にを伸ばす暇すらありませんでした。

「ちょっと、賢！ 取りすぎよ！ まだ私と美咲の分を取り分けてないでしょ！」 私がわず声を荒らげると、賢はいっぱいに肉を頬張りながら、モゴモゴと答えました。

「ふぁ？ まだ皿にちょっと残ってんだろ。細かいこと言うなよ」 皿に残っていたのは、崩れたキャベツの破片とわずかなタマネギだけでした。

メインの豚肉は、すべて賢の皿のへと消えっていました。 美咲は箸を持ったまま固まり、困惑したように私と皿を交互に見つめています。

「美咲、これべなさい」 私は自分の皿に辛うじて残っていたわずかなお肉を、娘の茶碗のへと移しました。

「お母さん、いいよ。お母さんもべてないじゃん」 気を使う娘の言葉に、胸が締め付けられるように痛みました。

賢は私たちのやり取りなど目に入らない様子で、ガツガツとご飯をかき込んでいます。 そして、あっというに自分の分を平らげると、美咲の皿に線をらせました。

「美咲、その唐揚げ、べないなら俺がもらうぞ」 美咲の箸が触れる寸だった唐揚げに、賢の箸が伸びてきました。

「やめて！ 今から美咲がべるの！ あなた、自分の分はもう全部べたでしょう！」 私がを乗りして遮ると、賢は骨に嫌な顔をして舌打ちをしました。

「ケチくせえな。個くらい減ったってにやしないだろ。育ち盛りの男は腹が減るんだよ」 「育ち盛りなのは歳の美咲のほうよ！ 過ぎたが子どものおかずを奪ってどうするの！」

私のりの声にも、賢は「はいはい、悪かったよ」と軽く受け流すだけでした。 そして卓をつと、蔵庫の野菜を勝にガサゴソと漁り始めました。

「おっ、これ美そうじゃん。いただき」 「ああっ！ それ、のお弁当用に取り分けておいた卵焼きとウインナーよ！」

私の制止の声が届くよりもく、賢はタッパーの蓋をけ、づかみでへ放り込みました。 もぐもぐと咀嚼しながら、美しそうに喉を鳴らしています。

目ので繰り広げられる、底なしのい尽くし。 の都や、のお弁当のことなど、この男のにはミリもしていないのです。

費は以の倍くにねがり、作っても作っても蔵庫のはい尽くされていく。 交際に見せていた「いで男らしいところ」の正体は、ただの「卑しい無神経さ」でした。

（まだ再婚して……私のがりないだけなの……？） 胸の奥に鉛のようなたい溜息を沈めながら、私は空っぽになったタッパーを見つめていました。