だけの卓と、失われた平穏

「ただいまー。おい、呂沸いてるか？」

玄関の引き戸が乱暴にき、夫の賢が靴を脱ぎ散らかしながら廊をドカドカと歩いてきました。 コートをリビングのソファに放りし、そのままドサリと腰を沈めます。

「私もさっき仕事から帰ってきたばかりなんだけど。お呂はこれから沸かすわ」 台所でネギを刻んでいた私は、包丁をかすを止めずに答えました。

「じゃあ先にビール。喉カラカラなんだよ」 ソファからこうともせず、賢は蔵庫の方向を顎でしゃくりました。

私は包丁を置き、振り返って賢の顔をじっと見つめました。 「自分で取ってよ。蔵庫まで数歩でしょ」

「なんだよ、たいな。夫婦だろ？ それくらい気利かせて持ってきてくれたっていいじゃないか」 満そうにを尖らせる賢を無して、私は夕の支度を続けました。

呼吸をひとつして、鍋の加減を調します。 ため息をつきそうになるのを、奥歯を噛みしめてぐっとみ込みました。

賢は舌打ちをひとつ鳴らし、のそのそとい腰をげました。 蔵庫から缶ビールを取りすと、プシュッと勢いよくプルタブをけます。

「かぁーっ！ やっぱり仕事のはこれだな！」 喉を鳴らして半分ほど気にみ干し、嫌でテレビのチャンネルを回し始めました。

その横顔をめた目で見つめながら、私はい昔のことをいしていました。 歳になる私、ゆり子が、歳の賢と再婚したのはのことでした。

の夫とは、娘の美咲（みさき）がまだ歳の頃に婚していました。 それからはで朝から晩まで必に働き、女ひとつで娘を育ててきました。

美咲は学になったばかりの歳です。 な頃でしは達者ですが、根は優しくていやりのある、自の娘でした。

賢とは仕事の取引を通じてりいました。 交際していた頃の彼は、信じられないほど穏やかで、何よりも娘の美咲の気持ちを最優先にしてくれるでした。

「無理してお父さんって呼ばなくていいよ。美咲ちゃんのペースで、しずつ族になれたらいいからね」 そう言って優しく笑いかけてくれた賢の言葉に、美咲も警戒を解き、しずつをいていきました。

（このと緒なら、で温かい庭を築いていけるかもしれない） そう信じて決めた再婚でした。

けれど、籍を入れて同じ根ので暮らし始めた途端、彼の化けの皮は音をてて剥がれ落ちていったのです。