千代さんが聞いていたこと

髪の女性は、脚を壁際へ寄せてから受付のに来た。

「私は千代と申します。先代院の妻です。院から頼まれて、ときどき待の絵を掛け替えています」

千代さんは胸元の名札を示した。診療所の職員ではないが、くこの所を見てきただった。

「今は絵を替えに来ただけでした。でも、今のお話は聞こえました。患者さんが具の悪さを訴えたとき、まず護師に伝えるよう院と確認したいといます」

沼田さんは、表をくした。

「私は、患者さんのことをって判断しただけです」

「そのつもりだったかどうかを責めているのではありません。誰が症状を確認して、誰が順番を決めたのか、順を確かめたいのです」

ちょうどそのとき、護師が待に来た。田さんの顔を確かめ、ふらつきの程度を聞いてから、血圧を測った。

「しめです。分は取れていますか？」

「朝はお茶を杯みました」

護師は田さんを処置へ案内した。診察の順番をばすかどうかは、その、医師が状態を確認して決めることになった。

「静子さん、ありがとう。言ってくれなかったら、また黙っていたとう」

田さんは、私のを握った。

「私では何もできません。護師さんが来てくれてよかったです」

黒田さんが診察からてきた。

千代さんの姿を見ると、そのでを止めた。

「千代さん……」

「黒田さん。受付で、先代院の妻と昔から付きいがあるとおっしゃったそうですね」

「私は、沼田さんから千代さんの名を聞いたことがあるだけです。お会いしたことはありません」

黒田さんは線を落とした。

「それなのに、どうしてそう話したんですか」

千代さんの声にはりより、確かめる響きがあった。

「先に診てもらえるよう、沼田さんが取り計らってくれるからです。私は主の仕事の付きいもあるし、受付で何度かそうしてもらっていました。千代さんとりいだと言えば、話が通りやすいとって……」

待の空気が止まった。

「胸のどきどきは、本当にあったんですか」

野さんが尋ねた。

黒田さんは、しを置いて答えた。

「たまに悸はあります。でも、今はもう落ち着いていました。いつもの注射を受けたくて来たんです。沼田さんが次に入れてくれると分かっていたから、順番を待たなくていいとっていました」

「症状があったことと、受付で特別扱いを頼むことは別です」

千代さんはそう言った。

黒田さんは何も返さず、会計を済ませて帰っていった。

田さんは処置で休んでいた。私はそので、誰かを責めることより、院に今の順を確認してもらうことが先だとった。