父とで迎えた

は流れ、私は歳のを迎えました。 学の卒業と、受験の季節でした。

学代の私は、学の図が閉館するまで毎残って勉に励んでいました。 学のための学習塾に通う余裕など、がにないことは痛いほど分かっていたからです。

父は定で帰れる部署から、より危険当と残業代のつく製鉄加ラインへと異していました。 夜遅くに帰宅する父のの甲には、で焼けたさな傷の痕がいくつも刻まれていました。

者面談を終えた帰り、駅の交差点で信号待ちをしているときでした。 父がふと、運転席から助席の私を見つめて言いました。

「美咲。きたいがあるなら、慮せずに言えよ。 塾にきたいなら、今からでも先に頼んでやるぞ」

「ううん、塾はいいよ。学の先が放課に教えてくれるし、図で分勉できるもん」 私が笑顔で答えると、父はしだけ眉を曇らせました。

「おのこと、気にしてるんだろ」

図を突かれ、私は言葉に詰まりました。

「美咲、いいか」 父は赤信号を見つめながら、静かに、けれどい調で言いました。

「子どもがみたいへくためのはな、親にとって無駄遣いじゃないんだ。 おが勉して、自分のできていけるになるためなら、俺はいくらでも働く。

だから、おを理由にを諦めることだけは、絶対に許さないぞ」

その言葉が、胸の奥くに染み渡りました。 父のそのいに応えたくて、私は寝るを惜しんで問題集を解き続けました。

夜、勉机に向かっていると、ドアがそっとき、父が温かいココアをマグカップに淹れて持ってきてくれました。 「あんまり根を詰めるなよ」 そう言って私のを撫でてくれる父のは、いつのにか昔よりしさく、節くれだって見えました。

爛漫の。 公の学の掲示板に、私の受験番号がきく張りされました。

「……あった！ お父さん、あったよ！」 私が叫ぶと、隣にっていた父は、目も憚らずにきなで顔を覆いました。 分い胸が、激しくしていました。

そのの帰り、父は駅のケーキにち寄りました。 ショーケースのから選んだのは、でべるにはしきすぎる、真っなホールのショートケーキでした。

「お父さん、こんなきいの買っちゃって丈夫なの？」

「今は格祝いだ。あの堂のと同じだよ。好きなだけえ」

居のテーブルに置かれたケーキに、ロウソクを本灯しました。 父は嬉しそうに笑いながら、自分の分として切り分けたさな切れをに運びました。

「……うまいな。本当に、うまい」

あの料の夜、堂で「俺はだけでいい」

と言っていた父が、今は目のでケーキをべて笑っている。 カレンダーの数を数えて震えていた極貧の々を、私たちは自分たちの力で、確かに乗り越えたのです。

「お父さん。私を育ててくれて、本当にありがとう」

私がをげると、父は照れくさそうに笑いながら、私のをぽんと叩きました。

「何を言うんだ。俺の方こそ、美咲がいてくれたからここまできてこられたんだよ」

桜のびらが、窓のを静かにっていました。 母のいないがには、のあたたかなが、いっぱいに満ち溢れていました。