佐藤さんを迎える

、曜。昼過ぎ、私は千鶴のへった。茶のには、千鶴と健が座っていた。健は落ち着かない様子で、何度も計を見ている。

「佐藤さん、もうすぐ来るそうよ」

千鶴が言った。テーブルには、茶菓子とお茶が用されている。彼女はいつものようにきれいに並べていたが、元はし震えていた。

「千鶴さん、今は自分で聞くって約束したわね」

「うん」

「返事を急がなくてもいいのよ。今は答えを決めるじゃなくて、聞きたいことを聞くだから」

千鶴は、呼吸をして頷いた。

やがて玄関のチャイムが鳴った。健がちがり、佐藤さんを迎えにった。

「初めまして。佐藤です。千鶴さんには、いつも親切にしていただいて」

佐藤さんは、茶のへ入ると、私にも軽くをげた。

「静子さんも、先はどうも。お元気そうで何よりです」

「佐藤さん、今はわざわざありがとうございます」

私は、できるだけ穏やかに返した。

健は、話をくめたいようだった。

「佐藤さんのアパートは、いつまでめるんですか？　引っ越しの段取りもありますから」

佐藤さんは、し困ったような笑顔を浮かべた。

「実は、今んでいるアパートが来で取り壊しになるんです。それまでに移らないといけなくて。荷物はないですから、すぐに移れます」

千鶴は目を見いた。私も初めて聞いた話だった。佐藤さんは、千鶴のに移る話をしているのに、まいがなくなる期限を、今まで伝えていなかった。

「取り壊しになること、私は初めて聞きました」

千鶴が言った。

「言いそびれていただけですよ。千鶴さんのなら、階が空いていると聞いていましたし、ちょうどいいとって」

千鶴は、膝ので両をねた。健は、佐藤さんの言葉にうなずいている。

「佐藤さん、私にひとつだけ聞いてもいいかしら？」

佐藤さんは、笑顔で答えた。

「もちろんです」

千鶴は、私と度だけ目をわせた。それから、佐藤さんをまっすぐに見た。

「緒に暮らしたら、私に何をしてほしいんですか？」

佐藤さんの笑顔が、わずかに止まった。